BÉCONCILIATION DE JACOB AVEC É3AU

Lk danger que Jacob venait d'éviter n'él.îit pas leplasgrand qu'il eut à craindre* Esaû , qa*il all.iit rejoindre, était plus puissant et plus irrité que Laban ; mais Dieu donna à Jacob des marques sensibles de protection qui lui inspirèrent de la confiance» Cette confiance n'empêcha pas que Jacob n'employât tous les moyens que la prudence suggère, pour fléchir ce cœur féroce et ulcéré, ïl se fît devancer par les troupeaux qu'il envoyait en présent à Esau. Il sépara ces troupeaux en plusieurs bandes , laissant quelque espace entre elles, afin qu'Esaû, les voyant venir Tune après l'autre, se calmât peu à peu, à la vue de tant de présents, et par la soumission de ceux qui les lui offraient de la part de son frère. Jacob apprit qu'Esaû, instruit de son retour; venait au devant de kii avec quatre cents hommes. Il en fut effrayé, et il adressai Dieu une fervente prière pour le conjurer d'adoucir l'esprit de son frère. Dieu n'abandonna point son serviteur dans cette circonstance inquiétante; et pour lui faire entendre qu'il sortirait victorieux , un Ange , qui représentait Dieu même, apparut à Jacob, et lutta contre lui penrdant quelque temps , mais de manière que l'avanr tage resta à Jacob. C'est pourquoi TAnge lui donna le nom d'Israël, qui signifie^/"/ contre Dieu; et il ajouta qu'il ne devait pas craindre les hommes, Ini qui avait bien pu combattre avec avantage contre Dieu même. Apres cette lutte mystérieuse, lacob s'étant mis en marche au lever ;du soleil, aperçut de Loin Esaû avec sa troupe ; il s'avança vers lui , et il se prosterna jusqu'à sept fois devant son frère* Esaâi, apaisé par tant de soiuuis^ions, vint

4a HISTOIRE AniiÉGÙE

à sa rencontre , et l'embrassa tendrement en vei^sant des larmes ; puîs ayant levé les yeux , et apercevant les enfants de Jacob avec leurs mères, lui dit : « Qui sont ceux-ci ? sont-ils à vous ? » ce Ce sont, répondit Jacob, les enfants que Dieu a donnés à votre serviteur. » Alors ils s'approclièrent tous , et saluèrent profondément Esaîî. Jacob pressa ensuite son frère d'accepter les présents qu'il lui avait envoyés, et ils se séparèrent en bonne union,fort contents l'un de l'autre. Esaîi s'en retourna dans le pays où il était établi , et Jacob alla habiter dans la terre de Clianaati. Isaac vécut encore vingt-trois ans depuis le retour de Jacob. Enfin , ses forces étant épuisées par son grand âge , il mourut , et ses deux fils lui rendirent ensemble les derniers devoirs.