JOSEPH VENDU PAR SES FRÈRES

Jacob avait douze enfants dont Joseph et Benjamin étaient les plus jeunes. Joseph était chéri de son père plus que les autres enfants, et il en avait reçu une robe de diverses couleurs. Cette préférence excita la jalousie et la haine de ses frères. La liberté que prit Joseph de rapporter à Jacob un grand crime qu'ils avaient commis aigrit encore le mal. Enfin , ce qui mit le comble à l'envie qu'ils lui portaient , ce fut le récit qu'il leur fit de deux songes qui marquaient sa grandeur future* c< Il me semblait , leur dit-il , que je liais avec vous des gerbes dans un champ, et que vos gerbes se prosternaient devant la mienne. » « Eh quoi ! lui répondirent-ils, est-ce que vous serez notre roîj est-ce que nous serons soumis à votre puissance ?» Il leur dit encore avec la même simplicité : « J'ai vu en songe le soleil , la lune et onze étoiles qui m'adoraient* » Lorsqu'il eut Tm^ODté ce songe h son père et^ ses îràe^ ^'iîiccîb

DE LA r.ruGiox. 4'

Jaî fit une rëprimancle, et lui dît : « Qu'est-ce que cela signifie ? Est-ce que votre mère , vos frères et moî nous vous adorerons sur la terre? » Les frères de Joseph étaient transportés d'envîe contre lui; mais le père considérait toutes ces choses en silence. Un jour que Jacob avait envoyé Joseph vers ses frères pour voir comment ils se portaient,. et en quel état étaient les tioupeaux, ses frères l'aperçurent de loin, et se dirent l'un à l'autre: a Voici notre sonp^cur qui vient; tuonsle , et jetons- le dans une vieille citerne; nous dirons qu'une bête sauvage l'a dévoré; après cela on verra à quoi lui auront servi ses songes. » Ruben, qui était l'aîné des onze frères, tâchait de les détourner de Ct»tte cruelle résolution. « Ne le tuez point, leur disait-il , jetez-le, si vous voulez, dans celte citerne ; mais ne souillez point vos mains de son sanj. » Il disait cda dans le dessein de le tirer de leurs mains , et de le rendre à son père. Dès que Joseph fut arrivé au lieu où ils étaient , ils le dépouillèrent de sa robe , et ils le descendirent dans la citerne qui pour lors était sans eau* Ensuite , sV.tant assis pour manger, ils virent passer des marchands Ismaélites qui allaient en Egypte. Juda , qui était le quatrième fils de Jacob , dit à ses frères : ce Que nous servira d'avoir fait mourir notre frère, et d'avoir caché sa mort? II vaut mieux le vendre à ces m^^rchands étrangers.» Les autres goûteront cette proposition : ils tirèrent donc Joseph de la citerne , et le vendirent vingt

fièces d'argent. Apt es cela iîs prirent sa robe , et ayant trempée dans le sang d'un chevreau , ils l'envoyèrent à Jacob, et lui firent dire: « Voici une robe que nous avons trouvée; voyez si ce n'rst pas celle de votre fils. » Jacob la reconnut. « Hélas î c'est la robe de mon fils, s'écria-t-il ; une bête cruelle a dévoré Joseph! une bêle îévoc^ ^ ^xv^w*^ mon fils! w // r/(;cf:jrn .ses vcteiworAs ^eV é è.'UxxX. cwv-

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vert d'un cîlice , il pleura longtemps son cher Jo» 9eph«Toute sa famille s'assembla pour le consoler; mais il ne voulut recevoir aucune consolation, et ' il leur disait : Je pleurerai toujours., jusqu'à ce que j'aille rejoindre mon fils dans le tombeau.