SECOND VOYAGE DES FRÈRES DE JOSEPH

Cependant la famine continuait d'affliger le pays

deChanaan. Jacob , voyant que les vivres allaient

lui manquer, dit à ses enfants de retourner en

Egypte; mais ils lui répondirent qu'après l'ordre

formei-da minisb^e do Pharaon , \Vs t\^ ^own^à^tA

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y reparaître sans y mener Benjamin avec eux.

lada représenta avec force à son pèn? la iiéces>ité de consentir au départ de leur jeune frère. « ('onfiez-moi l'enfant, ajouta-t-il; je me charge de luic'est moi qui vous en répondrai. Si je ne vous le ramené et si je ne vous le rends pas , je me soumets à tonte votre indignation.)) ce Hé bien! dit alors 3acob, puisque c'est une nécessité, j'y consens; faites ce que vous voudrez : prenez des meilleurs fruits du pays pour en faire présent à celui qui a rautorîfé en Ep;ypte; reportez aussi l'arpent que vous avez trouvé dans vos sacs, de peur que ce ne soit une méprise. Je prie mon Dieu, le Dieu tout-puissant , de vous rendre favorable le gouverneur de ce pays. Pendant ce temps-là, je demeurerai seul et comme si j'étais sans enfants.» Ils partirent donc tous ensemble. Arrivés en Egy ^t** , ^Is se présentèrent devant Joseph qui . en les apercevant, dit à son intendant : « Faites-les enfrf^r chez moi, je veux les faire mander aujourd'hui à ma table. >f Ils furent introduits dans le pain is. Ce traitement leur donna de l'inquirtude : ils s'i machinèrent qu'on allait leur faire un crime de l'arjçent qui s'était trouvé dans leurs sacs. Ils commencèrent donc par se justifier auprès de l'intendant; ils protestèrent qu'ils ne savaient pas comment cela était arrivé; et ils dirent que pour preuviî de leur bonne foi , ils rapportaient ret argent « Ne craif»nez rîen , répondit l'intendant : c'e.«it votre Dieu, le Dieu de votre père, qui vous a fait retrouver cet argent; car, pour moi, j'ai reçu celui que vous avfz donné.» Aussitôt après il leur amena Siméon , leur frère. On leur apporta de l'eau : ils se lavèrent les pieds, et attendirent que le gouverneur parût. A son entrée dans la salle du festin, ses fières se prosternèrent tous devant lui, et lui offrirent leurs présents Joseph les salua avec bontés et leur dit: *^ \ou% vtvî^n^x

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parlé de votrô père; ce bon vieillard vît-il' encovel est-il en bonae santé? »Ils lui répondirent : « Notre "'. père, votre serviteur, se porte bien. » Et il» M ■ prosternèrent de nouveau; puis loseph regardaal: • Benjamin : « Est-^ce là, dit-il, votre jeune frèm' dont vous m'avez parlé?» Et sans attendre la ré* ponse, parce qu'il le connaissait bien, il ajouta? « Que Dieu vous comble de ses faveurs , mon fils. » Il ne put tenir plus longtemps: ses entrailles s'émurent, et il se hâta de sortir pour laisser cou"- 1er ses larmes. S'étant un peu remis, il rentra dans la salle oii étaient ses frères, et il se mit à table avec eux. Il leur fit servir à tous des mets de sa table; mais la portion qu'il donna à Benjamis était cinq fois plus grande que celle des autres. •