CHUTE D'ADAM

L'H£UA£mf état d'innocence n'a pas duré longtemps* L'homme, créé libre et capable d'obéissance, la devait à son Créateur* Pour mettre sa fidélité à quelque épreuve , Dieu lui donna un précepte. Ce précepte était attaché à une chose sensible , parce

Sue l'homme était fait avec des sens* Le précepte tait aisé , parce que Dieu voulait lui rendre la vie commode, tant qu'elle serait innocente : il défendit à nos premiers parents de toucher au fruit d'un arbre particulier , en leur accordant l'usage de tous les autres fruits du paradis* Pour les enga*ger plus puissamment à l'obéissance , il leur annonça le malheur qui suivrait la transgression du précepte* Malgré cette défense et la menace terrible dont elle fut accompagnée 9 Adam et Eve désobéirent à Dieu , et cette désobéissance les perdit* Mais il est à propos de considérer ce péché dans son origine et dans ses suites* Dieu, au

<H)auaeucemçnt} ayait Qf^des Anges , esprits purs

4 HISTOIRE ABR^GéE

et sépî^rcs de toute matière* Comme il ne fait rien que de bon , il les avait créés tous dans la sainteté, et ils pouvaient assurer leur félicité en se donnant à leur Créateur* Mais tout ce qui est tiré du néant est défectueux * une partie de ces Anges se laissa séduire à Famour-propre : malheur à la créature qui se platt en elle-même , et non pas en Dieu ! elle perd en un moment tous ses dons. Etrange eflet du péché , ces esprits lumineux devinrent esprits de ténèbres; ils n'eurent plus de lumières que pour .^uire : une maligne envie prit en eux la place 4e la charité; leur grandeur naturelle ne fut plus qu'orgueil ; leur félicité fut changée en la triste consolation de se faire des compagnons dans leur misère, et leurs bienheureux exercices au misérable emploi de tenter les hommes. Le plus par* fait de ces esprits, qui avait aussi été le pins superbe , se trouva le plus malfaisant, comme le plus malheureux* Jaloux du bonheur de Thomme qui , par sa nature , était au-dessous des Anges 9 cet esprit rebelle résolut de le faire tomber dans le même malheur , en le rendant l'imitateur de sa révolte. Pour y réussir, il s'adressa à Eve comme la plus faible : il lui apparut sous la forme d'un serpent, qui, par ses ruses et ses artifices, était plus propre à lui servir d'instrument dans l'exécution de son dessein. Pourquoi , lui dit-il, Dieu ne •vous a-t-il pas permis de manger du fruit de tous les arbres de ce jardin ? Voilà par oh commence l'esprit de révolte : on raisonne sur le précepte, et l'obéissance est mise en doute. Au lieu de répondre au tentateur, Eve devait prendre la fuite et regarder cette question comme une témérité criminelle; mais curieuse de montrer les privilèges qu'elle avait reçus: « Nous mangeons , dit-elle, de tous les fruits du jardin ; seulement il nous est défendu de toucher à Tarbre qui est au milieu , de peur çne nous ne mourions, »«>»« Assurément vous m

DK LA RrLIClOîf. ^

mourrez point , répliqua le tentateur ; mais au»' sitôt que tous en aurez mangé , vos yeux seront oaverts, et vous serez comme des dieux , connaissant le bien et le mal. » Eve , séduite par les pro* messes du démon , regarde le fruit dont la beauté promettait un goût excellent ; elle en mange, elle en présente ensuite à Adam , qui en mangea aussi parcomplsûsance pour safemme qu'il ne voulut pas contr/ster, et la désobéissance fut consommée. Ce péché porta le désordre dans leur âme et dans leur corps; alors leurs yeux furent ouverts, mais d'une manière bien différente de celle qu'ils attendaient: ils reconnurent, mais trop tard, le bien qu'ils vanaient de perdre , et le malheur dans lequel ils s'étaient précipités : ils furent dépouillés de tous les avantages dont la justice originelle était la source ; ils furent assujettis dans le corps à la douleur, aux maladies, à la mort; et dans l'âme, à Tigno* rance^ à la concupiscence , à la damnation éternelle. Dieu les chassa du paradis terrestre , et {)Iaça à l'entrée un Ange armé d*un glaive pour eur en interdire l'accès.

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