LA MANNE

ArRès avoir passé la mer Rouge, les Israélites entrèrent dans un vaste désert qu'il fallait traverser pour aller dans la terre promise. Quand ils se furent un peu avancés dans ce lieu inculte , les provisions se trouvèrent consommées, et la faim se fit sentir. Alors le peuple se mit à murmurer contre Moïse et Aaron. « Que ne sommes-nous restés en Egypte ? dirent-ils; nous y avions de la viande en abondance, et du pain sans mesure.

Pourquoi nous avez-vous amenés dans cette solitude, oïl nous mourons de faim? » Moïse eut recours à Dieu , qui lui fit entendre sa parole, et il ordonna de dire au peuple: « Je fournirai aux

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enfants dlsracl une nourrituie envoyée du ciel« Le peuple sortira le matin : chacun en ramassera précisément ce qui suffit pour ce jour-là ; mais le sixième jour ils en ramasseront deux mesures, afin

Su'ils puissent sanctifier le septième jour | c*est-aire le jour du sabbat. i> En elTet, le lendemain matin la terre se trouva couverte d'une espèce de rosée blanche , semblable à ces grains de gelée qui se forment sur la terre durant rhiver.EUe fut appelée la manne. Moïse dit au peuple : Cest Iç pain que 1^ Seigneur vous donne à manger* Que chacun en ramasse ce qu*il en faut pour se nourrir; et il marqua la mesure qu'on devait prendre pour chaque personne. Les Israélites sortirent de leurs tentes pour ramasser la manne : ils en ramas* aèrent les uns plus , les autres moins; mais quand on irînt à mesurer ce que chacun avait apporté, on trouva la même quantité : celui qui en avait plus recueilli n*en eut pas davantage , et celui qui en avait pris moins en eut autant. On recueillait la manne tous les jours, le matin avant le lever du soleil : car dès qu'il commençait à paraître 9 elle se fondait à la chaleur des premiers rayons : il n était pas permis d'en garder pour le lende* main y autrement elle se corrompait , excepté le septième jour de la semaine , où il n'en tombait point :1a veille, on faisait double provision, et elle se gardait sans se corrompre. On la broyait sous la meule , ou on la pilait dans un mortier ; puis on la faisait cuire. Alors elle avait le goût du pain de la plus pure farine , pétrie avec de Phuile et du miel. Les Israélites furent nourris de ce pain tant qu'ils demeurèrent dans le désert 9 c'està-dire pendant quarante ans. Une si longue durée dans un événement qui se renouvelait tous les jours écarte tout soupçon d'imposture ou d'illusion. L'Ecriture, qui appelle la manne le pain du ciel I la nourriture des Anges ^ nous insinue

86 mSTOIRE ABRÉGÉE

clairement qu'il y a un mystère caché sous ce pain miraculeux. Jésus-Christ lui-même nous dévoile ce mystère , et nous apprend que c'est lui qui, dans l'Eucharistie , est ce pain figuré parla manne» Les Jui& lui disaient : ce Nos pères ont mangé 1* manne dans le désert , selon qu'il est écrit: // leur^ a donné le pain du ciel à manger. » Il leur ré-' pondit: ce Je vous le dis, et je vous en assurer Moïse ne vous a point donné le pain du ciel; »'

Sar où il montre d'abord que la manne n'est appelée, ans l'Ecriture , le pain du ciel ^ que par rapport à celui qu'elle représente; et il ajoute : tf Je suis le pain vivant qui suis descendu du ciel ; si quelqa'mi mange de ce pain , il vivra éternellement : le pain que je donnerai, c'est ma chair* » C'est donc le corps de Jésus-Christ qui est le vrai pain du ciel i ^et la manne n'en était que la figure.

EAU DU ROCHER. DÉFAITE DES AMALÉClTESi

APRÈS tant de marques de la protection de Dieu , il semble que les Israélites ne pouvaient

Î>lus se défier de sa Providence , mais recourir à ui avec confiance dans tous leurs besoins , sûrs d'en obtenir un prompt secours. Cependant, étant venus dans un lieu oâ il n'y avait point d'eau, ils arecommencèrent leurs murmures contre Moïse : « Donnez-nous de l'eau pour boire , lui dirent-ils,. £tait-ce donc pour nous faire mourir de soif que TOUS nous avez tirés de TEgypte?» Moïse s'adressa, .au Seigneur, qui lui réponait:« Allez à la tête de ce peuple, et menez avec vous les anciens d'Is^ arael ; vous les conduirez sur la montagne A'Horeb : là, vous frapperez le rocher , et il en sortira de Teau en abondance. Moïse fit ce que le Seigneur lui avait commande, et il jaillit à l'instant du rocher une source d'eau qui suffit pour désaltérer les hommes et les bêtes pendant le séjour qu'ils

DE LA RELIGIOIf. S7

;eiit en ce lien. La réputation des Israélites se îpandit parmi les peuples voisins , qui en prirent .6 rombrage et se disposèrent à leur faire la pierre. Les Amalécites, qui descendaient d'Esau , s'avancèrent pour les attaquer. Moïse envoya contre eux Josué, de la tribu d^Ephraim, qui leur livra bataille. Pendant le combat, Moïse implora le secours de Dieu par ses prières* Lorsqu'il tenait les mains étendues en forme de croix pojiir prier, les Israélites étaient victorieux; mais des qn'il les baissait, les ennemis avaient l'avantage. Aaron et Hur , son beau-frcre , le remarqticrent , et voyant que Moïse n^avait plus la force de tenir ses mains élevées , ils les lui soutinrent des deux côtés, jusqu'à ce que Josué eût entièrement défait les ennemb. Les hommes attribuaient la victoire à la bonne conduite des chefs , au nombre et à la valeur des soldats ; mais TEcriture nous découvre la véritable cause des succès : c'est Dieu qui donne ou qui ôte la victoire. « Moïse, dit un auteur sacrée vainquit Amalec , qui s'appuyait sur sa force et sa paissance ^ sur son armée , sur ses boucliers et ses chariots; il le vainquit, non avec le fer, mais avec la sainte ferveur de sa prière. » L'Ecriture nous montre partout le Dieu des armées comme Tauteur des succès : soitquHl agisse seul, soit qu'il emploie la main des hommes, c'est toujours à lui qu'appartient l'honneur de 1 événement; c'est lui qui inspire aux uns la prévoyance , l'activité , le courage , et qui abandonne les autres à leurs ténèbres et à leur faiblesse. Aussi Moïse ne se content? pas d'élever un autel après la victoire , et d'y ofTri des sacrifices d'actions de grâces; mais il donna cetautd qn nom qui signifie : Cesi le Seigneur qi marche devant moi au combat y afin que ce no rappelât aux Israélites qu'ils devaient à Dieu se la victoire remportée sur leurs ennemis*

pie les paroles et les ordonnances du Seigneur , et" ' le peuple répondit tout d'une voix : « Nous ferons? j tout ce que le Seigneur nous commande. » Alors ' Moïse mit par écrit les lois de Dieu, et s'étant Icré de grand matin 9 il dressa un autel au pied de hi -. montagne , laquelle était comme le trône deDiea^ t)îSi il résidait , et d'où il venait de prononcer ses lois. Moïse éleva autour de l'autel douze colonnes qui représentaient les douze tribus d'isracl; et «omme c'était la coutume de sceller les traités par le sang des victimes , il fit égorger des animaux* Il répandit une partie du sang sur Tautel qui tenait en quelque sorte la place de Dieu; puis , prenant Je livre où l'alliance était écrite , il en fit la lecture devant tout le peuple qui , après l'avoir entendue, répondit : « Nous ferons tout ce que le Seigneur a diUif> Alors Moïse fit , de l'autre partie du sang, une aspersion sur le livre de la loi et sur le peuple , en disant : « C'est le sang de Talliance que Dieu a faite avec nous. » Par cette auguste cérémonie , Moïse , en qualité de médiateur., confirmait l'alliance que le Seigneur contractait en ce jour avec les enfants d'Israël : il acceptait leurs engagements , et il recevait leurs protestations d'obéissance. Le sang répandu d'une part sur l'autel , et de l'autre sur la nation , était le sceau du contrat. Cette cérémonie n'était que l'ombre et la figure de celle qui , plus de quinze siècles après 9 devait confirmer la nouvelle alliance du Seigneur avec tous les hommes ; alliance dont Jésus-Christ devait être le médiateur , et qu'il devait sceller de son sang. Pour que le rapport des deux alliances fût plus sensible » toutes les circonstances de la première cérémonie se retrouvent dans l'institution de l'Eucharistie* Jésus-Christ, en l'instituant, a employé les mêmes paroles que Moïse. Comme lui, il a dit : Ceci est mon sang , le sang de la nou" f^^}h alliance. Il s'est re.udu le médiateur de cette

DE i.\ nr.Lir.io.v. ^i

illiancc, comme Moïse Tavait été de Vancîeiinc. DTa scellée par rîmmolation 9 non d*iine victime Arangère , maïs de son propre corps ; non par le sang des animaux ^ mais par son propre san;;* Les douze Apôtres , comme les douze colonnes de l*Eglise , ont été choisis pour être les témoins de ce mystère ; ils ont été placés autour d*unc table qui est devenue un véritable autel où le Sauveur s'est immolé; ils ont été réellement arrosés par le sapg de la nouvelle alliance , que le nouveau Médiateur leur a donné lui -môme à boire; et tous ces merveilleux rapports sont renfermés dans ce seul mot : Voici le sang de la nowelle alliance.