PARTAGE DES TERRES. FIN DE JOSUÉ

Quand Josué eut fait la conquête du pays de Ghanaan , il en partagea les terres et les villes aux tribus d'Israël. Ceux de la tribu de Lévi n'eurent point de part dans cette distribution , parce que Dieu leur avait assigné 9 pour leur subsistance , les dîmes et les prémices de tous les fruits du pays. Les dîmes étaient pour les Lévites , et les prémices pour les Prêtres et les sacrificateurs, avec les offrandes qui se faisaient au Seigneur sur l'auteK On leur donna pour leur demeure des villes dans Tétendue du territoire de chaque tribu. Dieu mit ainsi les enfants d'Israël en possession du pays qu'il avait promis à leurs pères : il leur donna la paix avec tous les peuples qui les environnaient , et Ton n'osa rien entreprendre contre eux. De toutes les promesses que le Seigneur leur avait faites , il n'y^en eut aucune^qui ne s'accomplît fidèlement. Alors Josué , qui était fort avancé en âge , assembla les tribus d'Israël , et leur dit : « Vous voyez que le Seigneur vous a donné la terre qu'il vous avait promise : il a lui-même combattu .pour vous contre les nations qui l'habitaient , et il vous y a établis. Il est vrai tju'il reste encore quelques peuples à vaincre ; mais vous ne devez jjas les craindre : attachez-vous seulement au Sei* gneur votre Dieu ; aimez-le, gardez fidèlement sa loi, et vous verrez que le Seigneur les exterminera tous devant vous. Évitez tout commerce avec ces peuples , de peur qu'ils ne vous engagent dans leur idolâtrie. Si vous faites alliance avec eux , ' sachez que Dieu les laissera subsister au milieu de vous, et qu'ils seront pour vous une occasion de

DE LA r.irLIGIO.V, 1£A

èbute et une source de malheurs. » Tout le pen* pie répondit : « A Dieu ne plaise que nous abandonnions le Seigneur pour servir aes dieux étrangers 1 c'est lui qui nous a tirés de l'esclavage de l'Egypte, c'est lui qui a opéré en notre faveur des prodiges inouïs , et qui nous a établis dans cette terre excellente que nous habitons : nous servirons donc le Seigneur, parce que c'est lui qui est notre Dieu , et nous obéirons à ses commandements.» Josué renouvela en ce jour l'alliance entre Dieu et les enfants dlsrael ^ en présence de l'arche du Seigneur, et il l'écrivit dans le livre de la loi ; puis il renvoya chaque tribu dans le lieu de la demeure. Josué mourut peu de temps après, âgé de cent dix ans. Ce grand homme , successeur de Moïse y mérita les éloges du Seigneur, parce qu'il ne prit aucune part au découragement du p^ple. Devenu chef d'Israël, ilienouvela les miracles de Moïse ; mais son plus beau titre est , comme son nom Tindique , d'avoir été la figure décelai qui devait être un jour le Sauveur do tous les peuples* Comme lui, il sauva les élus de Oiea, il renversa les ennemis du Seigneur, et il acquit à Israël la terre qui était son héritage.