FIN DE SAMSON

<v. Les Philistins , désespérant de vaincre Samson à force ouverte, eurent recours à la ruse.Ilsgagnèrent une femme, nommée Dalila^ que Samson aimait, et rengagèrentàluisurprendresonsecretetàdécouvrir d'où lui venait cette force singulière qu'on remarquait en lui. Samson résista longtemps aux instances de Dalila; mais enfin il céda à ses importunités* « Je suis , lui dit-il , Nazaréen , c'est-à-dire consacré à Dieu dès le sein de ma mère. Le rasoir n'a jamais passé sur ma tête : c'est dans ma chevelure que consiste ma force. Si l'on me la coupait , je deviendrais semblable aux autres hommes. » La perfide Dalila avertit aussitôt les Philistins de la confidence que Samson lui avait faite , et au moyen d'une grosse somme d'argent qu'ils lui promirent, elle se chargea de le dépouiller de sa force. Elle endormit donc Samson , et pendant qu'il dormait, elle lui rasa la tête, Samson s'étant éveillé , vit les

IIB LA BELYGION. t3&

Philîstîns qui venaient fondre sur lui; îl n'en fut pas effrayé , parce qu'il comptait sur sa force ordinaire , et qu'il ne savait pas que le Seigneur s'e'tait retiré de lui. Les Philistins le prirent sans peine , et lui ayant crevé les yeux, ils le chargèrent de chaînes ; puis ils l'enfermèrent dans une prison oh ils loi firent tourner la meule d'un moulin* Quelque temps après , les princes des Philistins célébrèrent une grande fête en l'honneur de leur dieu Dagon , pour cette prise importante ; et il y eut un festin de réjouissance dans une grande salle. Le peuples'y assembla jusqu'au nombre de troismille , tant hommes que femmes. Après le festin , on fit venir Samson, afin qu'il servit de jouet à tout le peuple. Ses cheveux et sa force commençaient à revenir. Il dit à celui qui le conduisait : « Approchez-moi des colonnes qui soutiennent l'édifice , afin qae je m'y appuie quelques moments ^ et que îe m'y repose. » Dès qu'il les eut touchées , il fit à Dieu cette prière : « Souvenez-vous de moi , Seigneur; rendez-moi ma première force, afin que d'an seul coup je venge votre saint nom , auquel ils insultent , et mes yeux dont ils m'ont privé. » Alors il saisit les deux colonnes et les secoua violemment , en disant : Que je meure avec les Philistins^ La salle s'écroula à l'instant , elle écrasa sous ses ruines tous les princes des Philistins et la multitude qui s'y était assemblée. Ainsi finit Samson , après avoir été juge d'Israël durant vingt ans. En périssant lui-même, il fit périr plus d'ennemis de Dieu et de son peuple qu'il n'en avait tué dans toute sa vie ; et ce jour fut proprement celui où il mérita le nom de Sauveur de ses frères. Dieu,'

3UÎ est le maître de ses dons, avait attaché la force e Samson à ce qu'il y a de plus faible dans l'homme, pour faire connaître que cette force ne venait point de la nature , mais de celui qui, étant tout-puissant , sait fortifier la faiblesse même.

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