OCHOSIAS, ROI DE JUDA

Joram n'avait laissé qu'un seul fils, âgé de vingt-deux ans, nommé Ochosias. 11 fut établi roi en la place de son père. Le jeune prince imita l'impiété de Joram, et fit le mal devant le Seigneur, parce qu'Athalie sa mère lui en donnait le conseil et l'exemple. Ce fut la cause de sa perte. À la sollicitation cl'Athalic, il se ligua avec le roi d'Israël pour faire la guerre aux Syriens. Dans l'attaque d'une ville, le roi d'Israël reçut une blessure qui l'obligea de laisser le commandement de son armée à Jéhu, l'un de ses principaux officiers. Jéhu était destiné par la justice divine à être le ministre de ses vengeances et l'exécuteur de ses arrêts prononcés longtemps auparavant contre la maison d'Achab. Le moment de l'exécution était arrivé. Un prophète du Seigneur vint trouver Jéhu dans le temps que les capitaines de l'armée étaient assemblés ; il lui demanda

une audience particulière; Jéhu se leva de l'assemblée, et conduisit le prophète dans une chambre, où il s'enferma seul avec lui. Alors le prophète prend une fiole d huile, et la répand sur la tête du général, en lui disant; «Ecoutez, prince, ce que vous dit le Seigneur votre Dieu; voici les paroles qu'il vous adresse: C'est moi qui vous ai sacré roi sur mon peuple d'Israël. Vous exterminerez la maison d'Àchab pour venger le sang de mes prophètes et de mes serviteurs, que sa cruauté a versé. » Jéhu, étant rentré dans la salle où se tenait l'assemblée, rapporta ce qui venait de se passer. Il se fit alors une subite révolution dans les esprits. Tous les officiers de l'armée se levèrent; ils firent avec leurs manteaux une espèce de trône, et ils crièrent au son des trompettes: Jéhu est roi. Jéhu se perdit point de temps, il profita de la disposition des esprits pour conduire l'armée au lieu où était le roi d Israël. Ce malheureux prince s'était retiré à Jézraël pour s'y faire traiter de sa blessure, et Ochosias, roi de Juda, s'y était aussi rendu pour le visiter. Dieu avait ménagé toutes ces circonstances, parce qu'il avait résolu de punir Ochosias, qui, se trouvant coupable d'idolâtrie comme le roi d'Israël, méritait d'être enveloppé dans sa ruine. Les deux rois, qui ne se doutaient pas de ce qui était arrivé, allèrent au-devant de Jéhu. Celui-ci, voyant le roi d'Israël qui s'avançait le premier, lui tira une flèche dans le cœur et le renversa mort. Ochosias tourna bride et s'enfuit; mais Jéhu donna ordre de le poursuivre: on l'atteignit, et on le fit mourir. Jéhu entra dans Jézraël, et ayant aperçu la reine Jésabel qui parut à une fenêtre dans tout l'appareil de sa dignité, il la fit précipiter du haut de son appartement. Son corps fut dévoré par les chiens, et quand on voulut lui donner la sépulture, on n'en trouva que l'extrémité des pieds et des mains. Ce genre de mort avait été annoncé par le prophète Elie.