JOAS SAUVE ET ETABLI KOI DE JUDA

Athalie, ayant appris la mort de son fils Ochosias. donna ordre de tuer les enfants de ce prince, afin de régner seule dans Juda; mais Dieu, qui veillait à la conservation de la maison de David, selon sa promesse, sauva du massacre le dernier des fils d'Ochosias, nommé Joas. Ce prince

était encore au berceau. Josabeth, épouse du grand prêtre Joïada, trouva le moyen de l'enlever au milieu des morts. Elle le cacha avec sa nourrice dans l'enceinte du temple, et elle l'éleva secrètement pendant six ans. Dans cet intervalle, l'impie Athalie régnait à Jérusalem, et l'idolâtrie régnait avec elle. On avait par son ordre construit un temple à Baal, divinité des Syriens, et la reine avait fait transporter dans ce temple les plus riches ornements de la maison du Seigneur. Au bout de sept ans, Joïada, que Dieu remplissait de courage, entreprit de venger les droits de la famille royale et de rétablir le légitime héritier du trône de David, il engagea cinq des principaux chefs des lévites à le seconder dans cette entreprise. Il leur donna ordre d'aller dans toutes les villes de Juda pour assembler en un jour marqué tous les lévites et les chefs des familles. Cet ordre du grand prêtre fut exécuté, et l'on se rendit au temple de tous les côtés. Alors Joïada déclara qu'il restait un des enfants d'Ochosias, préservé du massacre par la protection divine; que cet enfant devait régner, selon l'oracle que le Seigneur avait prononcé en faveur des descendants de David. Toute l'assemblée promit d'être fidèle au roi légitime. Le grand prêtre distribua tes lévites en plusieurs bandes, et leur donna des armes. Les uns devaient se tenir auprès de la personne du roi, les autres furent placés à toutes les portes du temple. Lorsque tout fut disposé, le jeune prince parut. Joïada lui mit le diadème sur la tète et le livre de la loi à la main. 11 lui donna l'onction royale, et tous se mirent à crier: Vive le roi Joasf Le peuple accourut en foule au temple, et apprit ce qui s'y passait. Athalie y vint aussi; et voyant le roi assis sur un trône environné de gens armés, elle s'écria : Tra* hison! conjuration! Joïada dit aux officiers de la conduire hors de l'enceinte du temple et de la faire mourir. On la saisit à l'instant, et elle subit le châtiment qu'elle méritait. Le grand prêtre fit ensuite une alliance entre le Seigneur, le peuple et le roi. On promit avec serment de n'adorer que le Seigneur, de bien servir le roi, et d'observer exactement les lois de Moïse. Le peuple, pour montrer que son retour à Dieu était sincère, alla sur-le-champ au temple de Baal; il renversa ses autels, brisa ses images et tua Mathan, prêtre de l'idole.