SOUFFRANCES DU MESSIE PRÉDITES PAR 1SAIE

Le prophète Isaïe a prédit les ignominies et la mort du Messie dans un tel détail, que l'on croit lire un évangile plutôt qu'une prophétie. On y^voit que le Sauveur qui doit venir sera mis au rang des scélérats; qu'il sera couvert de plaies comme un lépreux, conduit au supplice, et qu'il mourra dans les douleurs. Mais ses souffrances seront volontaires. Il se laissera égorger comme une brebis, il restera muet comme un agneau sous la main de celui qui le tond. C'est lui-même qui livrera son âme à la mort pour les péchés des hommes: il s'est chargé de nos iniquités; c'est par ses humiliations et par ses blessures qu'il nous guérira. Ecoutons le prophète lui-même: « Le rejeton de Jessé s'élèvera devant le Seigneur comme un arbrisseau qui sort d'une terre aride; il est sans beauté et sans éclat; nous l'avons vu, et nous ne l'avons pas reconnu. Il nous a paru le dernier des hommes, un homme de douleurs. Il était semblable à un lépreux, comme un homme frappé de Dieu et humilié. On l'a mis au nombre des scélérats. Il a été condamné par les juges; on l'a retranché de la terre des vivants, et il est mort au milieu des douleurs. Ce n'est point par contrainte qu'il a souffert; il a été immolé parce que lui-même l'a voulu; il n'a point ouvert la bouche. On l'a mené à la mort comme une brebis qu'on va égorger; il s'est tu comme un agneau devant celui qui le tond. Ce n'est pas pour ses péchés qu'il souffre; il a pris sur lui nos langueurs, il s'est chargé lui-même de nos infirmités. Nous étions égarés comme des brebis errantes. Chacun s'était détourné pour suivre sa propre voie, et Dieu l'a chargé de l'iniquité de tous. Il a été percé de plaies pour nos péchés, il a été brisé pour nos crimes. Le châtiment qui devait nous procurer la paix est tombé sur lui, et nous avons été guéris par ses meurtrissures. Je l'ai frappé à cause des péchés de mon peuple, dit le Seigneur. Mais parce qu'il a volontairement souffert la mort, une longue postérité naitra de lui, et le sépulcre d'où il sortira vainqueur et immortel sera glorieux. Les nations viendront lui offrir leurs prières à cause de ses victoires. Parce qu'il s'est livré à la mort et qu'il a expié nos péchés dans son corps, il s'est acquis l'empire, et il partagera les dépouilles des

forts, c'est-à-dire des puissances de la terre et de l'enfer. Il a livré son âme pour les péchés : il verra sa race durer longtemps, et la volonté du Seigneur s'exécutera heureusement sous sa conduite. Il verra le fruit de ce que son âme aura souffert, il en sera rassasié. Il justifiera par sa doctrine mn grand nombre d'hommes. « Ce seul passage si formel, si étendu, où les souffrances du Sauveur sont inculquées en tant de manières, et qui ne peut s'appliquer qu'à lui, suffirait pour démontrer que le prophète a été inspiré, et que la religion chrétienne est vraiment divine. Quel autre que le Blessie a jamais subi une mort volontaire pour remettre les péchés des hommes, a jamais répandu son sang pour les effacei\ a été couvert de plaies pour rendre la santé aux pécheurs? Que l'on rapproche de cette prophétie d'Isaïe les textes du Nouveau Testament où il est parlé des souffrances de Jésus-Christ, et que l'on juge s'il se peut trouver une plus parfaite conformité, « II a porté nos péchés en son corps sur la croix, afin que nous vivions pour la justice: c'est par ses meurtrissures que nous avons été guéris (I Petr. 2). Nous avons été justifiés par la rédemption qui est en Jésus-Christ, lequel a été offert une fois en sacrifice pour effacer nos péchés {Rom. 9). C'est lui qui est la victime de propitiation pour nos péchés, et nonseulement pour les nôtres, mais encore pour ceux de tout le monde (I Joann. 2). Il nous a aimés, et il nous a lavés de nos péchés dans son sang {Âpoc. 1). » On voit par cette prophétie que le règne du Messie sera tout spirituel, puisque les souffrances et les ignominies sont incompatibles avec l'état de prince puissant et victorieux.