GUER1S0N MIRACULEUSE D EZECHIAS
Dieu permit qu'Ezéchias fût attaqué dune maladie mortelle. Jsaïe, que ce prince consultait dans toutes ses démarches, vint le trouver et lui annonça le danger de son état. « Donnez ordre aux affaires de votre maison , lui dit le prophète, car votre fin est proche, et cette maladie doit vous conduire au tombeau. » ïsaïe parlait ainsi, parce qu'elle ne pouvait être guérie naturellement sans un coup extraordinaire de la puissance divine. Ezéchias fut affligé de se voir menacé d'une mort prochaine. Ce qui augmen-
tait son affliction, c'est qu'il n'avait point alors d'enfants : il voyait avec douleur s'éteindre, par sa mort, la race royale, qui depuis David avait occupé le trône par une succession non interrompue. Dans cette triste situation, les yeux baignés de larmes, il s'adressa à Dieu avec une vive foi, et lui représentant l'innocence de sa vie : « Seigneur, lui dit- il, souvenez-vous que depuis ma jeunesse j'ai toujours marché dans la voie de vos commandements, que je vous ai cherché dans la droiture de mon cœur, et que j'ai fait ce qui était agréable à vos yeux. « Une prière si fervente toucha le cœur de Dieu, et sa sentence fut révoquée, ïsaïe n'était pas encore à la moitié du vestibule, que le Seigneur lui donna ordre de revenir sur ses pas, et de dire au roi : « Voici ce que dit le Dieu de David votre père : J'ai entendu votre prière, j'ai vu couler vos larmes; vous ne mourrez point. Je vais vous guérir : dans trois jours vous irez au temple; j'ajouterai quinze années à la durée di votre vie, et je vous délivrerai, vous et cette ville, de la puissance de vos ennemis; je protégerai Jérusalem pour l'intérêt de ma gloire, et en considération de mon serviteur David. » Ezéchias demanda au prophète un signe pour connaître que le Seigneur le guérirait et pour s'assurer de la vérité de la prédiction qu'il venait de lui faire. « Voici, lui répondit ïsaïe, le signe qui vous assure l'accomplissement de la parole que je vous annonce. Choisissez entre ces deux prodiges, ou que l'ombre du soleil avance subitement de dix degrés, ou qu'elle retourne en arrière d'autant de degrés. — 11 est facile, dit Ezéchias, de faire croître l'ombre de dix degrés; ce n'est point là ce que je désire v j'ain e mieux la voir rétrograder. » Alors le prophète invoqua le ^Seigneur, et l'ombre du cadran qui était dans le palais recula de dix degrés aux yeux de toute la cour. ïsaïe fit ensuite apporter une grande quantité de figues; on en fit un cataplasme qu'on appliqua sur l'ulcère. Ce remède n'avait, par sa nature, aucune vertu pour guérir le mal; mais Dieu le fit servir à l'exécution de son œuvre. Le prince se sentit soulagé; et trois jours après il alla au temple rendre grâces au Seigneur du rétablissement de sa santé. Il composa à ce sujet un beau cantique, qui commence ainsi : « J'ai dit au milieu de ma course : Je vais aux portes du tombeau; les années qui me restaient à vivre me sont enlevées, etc. » Ce cantique a deux parties : dans la première le saint roi exprime la frayeur et rabattement où
l'avait jeté la prédiction d'une mort prochaine; dans la seconde, il fait éclater sa joie et sa reconnaissance pour le bienfait qu'il a reçu de Dieu.
