PROPHÉTIES DE JÉRÉMIE, DE SOPHONIE ET DE NÀHUM (1), SUR LE MESSIE

Sous le règne de Josias, Dieu suscita plusieurs prophètes qui prédirent l'œuvre du Messie futur, et en particulier la conversion des gentils. Voici comment s'exprime Jérémie : « Le Seigneur m'adressa la parole du temps de Josias, roi de Juda, et me dit: Je susciterai à David une race juste, un roi qui gouvernera avec sagesse; il agira selon l'équité,

(1) Jérémie , un des quatre grands prophètes. Il fit toutes ses prédictions de vive /voix. Plus tard il les rédigea et les dicta de mémoire à Baruch , son disciple et son secrétaire. A la suite de ses prophéties se trouve joint ordinairement uu ouvrage plus court, sous le titre de Lamentations , dans lequel il déplore les crimes et les malheurs de Jérusalem.

Sophonie, un des douze petits prophètes. Ses prédictions ressemblent pour le fond à celles de Jérémie , mais elles sont moins développées.

Nabum, autre petit prophète. C'est lui qui, pour la vigueur des pensées eî V énergie du style , approche le plus d'Isaïe.

il rétablira la justice sur la terre. Dans les jours de son règne, Juda sera sauvé, Israël habitera avec une entière assurance, et ce roi sera nommé le Seigneur notre justice.» C'est manifestement le même rejeton de David dont avait parlé lsaïe. Le prophète ajoute: «En ce temps-là, dit le Seigneur, je serai le Dieu de toutes les familles d'Israël ; elles seront mon peuple. On criera sur la montagne d'Ephraïm: Levez-vous, montons à Sion, au temple du Seigneur notre Dieu. Jacob, tressaillez de joie, poussez des cris d'allégresse à la tête des nations. Chantez des cantiques, et dites : Le Seigneur a sauvé son peuple, et il a sauvé les restes d'Israël. Je les amènerai de la terre d'Aquilon, je les rassemblerai des extrémités du monde, je ferai une nouvelle alliance avec la maison d'Israël, alliance bien différente de celle que je fis avec leurs pères, Voici l'alliance que je ferai alors avec la maison d'Israël : j'imprimerai nia loi dans leur âme; je l'écrirai dans leur cœur; je serai leur Dieu, et ils seront mon peuple. On n'enseignera plus alors son prochain en disant : Connaissez-vous le Seigneur? parce que tous me connaîtront, depuis le plus petit jusqu'au plus grand... Les nations viendront des extrémités de la terre, et elles diront : Il est vrai que nos pères n'ont possédé que le mensonge. Comment un homme se fait-il lui-même des dieux? Certainement ce ne sont pas des dieux. Je leur ferai voir que ma main est toute-puissante; elles sauront que mon nom est Celui qui est (I). » Le prophète Sophonie, qui vivait dans le même temps, n'est ni moins clair, ni moins précis. « Attendez - moi, dit le Seigneur; attendez le jour où je dois me lever, car j'ai résolu d'assembler les peuples et de réunir les royaumes. Alors je purifierai les lèvres des peuples, afin que tous invoquent le nom du Seigneur, et qu'ils se soumettent à son joug dans un même esprit. Ceux qui habitent au delà des fleuves d'Ethiopie viendront m'offrir leurs prières; les enfants de mon peuple, répandus par tout le monde, m'apporteront leurs présents. Je rassemblerai ceux qui avaient abandonné ma loi pour s'attacher à des fables puériles, et le Seigneur anéantira tous les dieux de la terre, et il sera adoré par chaque homme dans chaque pays, et par toutes les îles où habitent les nations. Le prophète Nahum parle

(1) Celui qui est. Ce nom signifie que Dieu seul existe véritablement de toute éternité , et que tout le reste est tiré du néant et pourrait y rentrer s'il plaisait à Dieu.

de la même manière à ce sujet. « Voici ce que dit le Seigneur : J'exterminerai les statues et les idoles de Ninîve. Je vois déjà , ajoute le prophète, je vois les pieds de Celui qui apporte la bonne nouvelle, et qui annonce la paix; je les vois paraître sur h montagne. 0 Juda, célébrez vos jours de fêtes, et rendez vos vœux au Seigneur. » (Test ainsi que Dieu faisait annoncer d'âge en âge que le Messie convertirait les nations, éclairerait tous les peuples; ainsi développait-il le sens des promesses qu'il avait faites, et entretenait-il l'attente du Sauveur et la foi des mystères futurs.