DERNIER AVERTISSEMENT DE JEREMIE

(An du monde 3398.)

Au commencement de la quatrième année de Joakim, le prophète Jérémie parla en ces termes aux habitants de Jérusalem et à tout le peuple de Juda : « Depuis le règne de Josias, où Dieu m'a fait entendre sa parole, je vous l'ai annoncée fidèlement, et vous ne m'avez point écouté. Le Seigneur n'a cessé de vous envoyer les prophètes, ses serviteurs, qui vous ont exhortés de sa part à quitter vos œuvres criminelles. Vous avez méprisé leurs avertissements; vous avez même irrité le Seigneur par de nouveaux désordres, au péril d'attirer sur vous tous les maux dont il vous menaçait. Voici donc ce que dit le Dieu des armées : Je vais envoyer contre vous tous les peuples qui sont au delà de PEuphratc, sous la conduite de Nabuchodonosor, roi de Babylone, mon serviteur. Je ferai passer les habitante de ce pays au fil de I'épée; je h s chasserai de mon héritage; je les rendrai l'étonnemcnt et la fable des hommes, et je réduirai ce pays en une vaste solitude. Ce peuple sera assujetti au roi de Babylone durant soixantedlxans. Mais, ce temps écoulé, je visiterai dans ma co!ère le roi de Babylone, et je tirerai une vengeance éclatante de cette ville impie et superbe. » On ne peut s'empêcher d'observer ici deux choses, la première est le ton de majesté avec lequel Dieu s'exprime.

Si les troupes de Nabuchodonosor s'assemblent, c'est Dieu même qui les appelle, c'est Dieu qui les fait marcher sous les étendards de ce prince , partout où sa justice demande leur ministère. Ce roi puissant qui porte en tous lieux la terreur, n'est qu'un vil esclave qui exécute ,1a volonté de son maître pour châtier quelques-uns de ses compagnons, et qui sera lui-même châtié à son tour par d'autres, que le souverain Maître chargera de cette fonction. La seconde observation, c'est la différence que Dieu met entre la punition de la tribu de Juda et celle des dix autres tribus séparées. La tribu de Juda est, à la vérité, transférée dans une terre étrangère; mais Dieu, qui avait promis d'en faire un jour sortir le Messie, ne la laissera pas sans consolation. Dieu ne cessa de l'instruire dans la captivité par la bouche de ses prophètes; il lui fit la promesse formelle de la délivrer, il fixa le terme de sa captivité, et lui marqua jusqu'au nom de Cyrus, son libérateur. Au contraire, la dispersion des dix tribus se fit sans espérance de retour» Dieu ne leur donna pas le moindre signe de son souvenir. Elles n'eurent ni prophètes pour les instruire, ni magistrats pour les gouverner; elles ne faisaient plus partie de son peuple; elles n'étaient, comme les autres nations, que l'objet de sa providence générale.