VOCATION D ABRAHAM. — SECONDE PROMESSE

conversion future des gentils. (An du monde 2083. )

Il était de la bonté divine d'opposer une digue au torrent de l'idolâtrie, qui allait entraîner toutes les nations. Sans abandonneras autres peuples, qui ne devaient imputer qu'à eux- marnes leur aveuglément, Dieu résolut de se réserver dumoinsun petit nombre d'adorateurs, de conserver entre leurs mains le dépôt de la révélation primitive, et de placer au milieu du monde connu un exemple visible de la Providence, qui pût convaincre le genre humain, dans tous les siècles, que Dieu n'avait jamais cessé de veiller sur lui. Abraham, qui descendait de Sem, fut choisi pour être la tige el le père de ce nouveau peuple (3). Dieu lui ordonna de quitter laChaldée, et lui promit de multiplier sa postérité et d la mettre un jour en possession du pays de Chanaan, où il voulait établir son culte. «Sortez de vore patrie, lui dit le Seigneur; quit ez votre famille, et v nez dans le pays que je vous montrerai (4). Je donnerai cette contrée à voire poster té, que je multiplierai comme les étoiles du ciel et comm 1 • sables de la mer. » A cette promesse Dieu joi-

(1) « Comme ils n'ont pas voulu faire usage du bon sens pour reconnaître le Dieu véritable, Dieu aussi les a livrés à un sens dépravé; en sorte qu'ils ont fait des actions indignes de l'homme; » (Rom., i, 28.)

(2) Dieu aurait pu les punir; mais il les livra aux désirs de leurs cœurs, et réserva pour l'autie vie le châtiment général de leurs crimes.

(3) Dieu le ch isit par un pur effet de sa miséricorde et de sa bonté.

J4) Dieu lui ordonne de quitter son pays, pour le séparer de la compagnie des neenants, pour l'obliger à regarder la terre comme un lieu d'exil et de pèlerinage, ît le ciel comme sa patrie, pour le rendre père d'un peuple qu'il voulait séparer de religion et de mœurs de tous les autres peuples de la teive.

i8 HISTOIRE ABRÉGÉE

gnit quelque chose de bien plus illustre : ce fut cette grande bénédiction qui devait erre répandue sur tous les peuples du monde, en Jésus- Christ, sorti de sa race: Toutes les nations de la terre seront bénies en vous , c'est-à-dire en Celui qui naîtra de vous , comme Dieu lui-même l'explique dans la suite. Par cette parole, Abraham est fait le père de tous les croyants (1), et sa postérité est choisie pour être la source d'où la bénédiction doit s'étendre sur toute la terre, En cette promesse était renfermée la venue du Mesie, déjà connue à nos premiers parents comme vainqueur du démon. Ici il est montré comme l'auteur d'une grande bénédiction répandue sur tous les peuples du monde. Ces peuples étaient plongés dans l'idolâtrie : Dieu promet qu'en Celui qui sortira de sa race, toutes ces nations aveugles qui oubliaient leur Créateur seront un jour bénies, c'est-àdire rappelées à la connaissance de Dieu, dans laquelle se trouve la véritable bénédiction. Ainsi, ce germe béni promis à Eve sera aussi le germe et le rejeton d'Abraham; ainsi, cette victoire qu'il doit remporter sur le démon consistera à rappeler les hommes à la connaissance et au culte du Créateur. Ainsi, ce fils d Eve et d'Abraham renversera dans l'univers l'empire du démon, en détruisant l'idolâtrie, qui n'est autre chose que le culte du démon, et en rétablissant celui du vrai Dieu. Voilà le caractère auguste du Sauveur promis à Eve et à Abraham. La conversion des gentils c'est-à-dire des païens, est toujours marquée dans les Écritures comme l'œuvre distinctive du Messie. Abraham crut à la promesse de Dieu, et obéit à son ordre. Il partit de laChaldée sans savoir où il allait. Il emmena avec lui Tharé, son père.; Sara , sa femme, Loth, son neveu. Le pays où Dieu les conduisit fut la terre de Chanaan, ainsi appelée parce qu'elle était habitée par les descendants de Chanaan, fils de Cham. A son arrivée dans ce pays, Abraham éleva un awtel au Seigneur et l'invoqua, Dieu lui apparut uneseconde fois?et lui promit de donner à sa postérité cette terre où il se trouvait, pour être la demeure fixe de ses descendants et Se siège de la religion ; mais il lui prédit en même temps que celte promesse ne s'exécuterait qu'à la quatrième génération, et après une longue servitude

(ï) Abraham est appelé le père de tous les croyants, parce qu'étant le père des Juifs, qui sont tous sortis de lui par son fils Isaac, il est en même temps père des chrétiens , qui , par la foi , sont tous sortis de Jésus-Christ, né de sa race, et dont Isaac était une figure très-expressive.

DE LÀ religion. 29

dans un pays étranger. Nous rapporterons dans !a suite les raisons de ce délai.