ABRAHAM DELIVRE LOTH

Loth re resta pas longtemps uni avec Abraham. Comme ils étaient tons deux fort riches en troupeaux, et que le pays quis occupaient ne suffisait pas pour les nourrir, ils firent obligés de se séparer. Loih al'a demeurer à Sodôme,, ville dont les habitants étaient très-méchants, et que Die& punit dans *a suite d'une manière terrible. Quelque temps après l'arrivée de Loih, il s'éleva une guerre entre le roî de cette ville et les rois des contrées voisines. Ceux-ci vinrent ravager le territoire de Sodôme. entrèrent dans la ville, y firent un grand butin et emmnèrent captifs beaucoup de ci oyens. Loth était du nombre des prisonniers. Abraham, dans un pays étranger, vivait néanmoins respecté et indépendant comme un prince. Sa piété et sa droiture, pr tétées de Dieu, lui attiraient ce respect. Quoique sa vie fût simple et pacifique, il savaû faire la guerre, et traitait d'égal à égal avec les rois voisins, Lorsqu'il eut appris la captivité de son neveu, il arma sur-le-champ trois cent dix-huit de ses plus braves serviteurs, et, plein de confiance en Dieu, il fondit avec cette petite troupe sur les vainqueurs, les mit en fuite, reprit Loth avec les autres prisonniers et tout le butin. Pénétré de reconnaissance, le roi de Sodôme alla au-devant de son libérateur, et Melchisédech, roi de Salem, son a 'lié, offrit du pain et du vin, parce qu'il était pontire du Très-Haut; puis il bénit Abraham, en disant: « Qu'Abraham soit béni du Seigneur. Béni soit le Très- Haut qui a livré nos ennemis entre vos mains» Abraham donna à Melchisédech là dîme de tout ce qu'il avait pris sur les ennemis vaincus. Dans la personne de ce roi pontife, Abraham honorait le Messie futur, que ce grand prêtre représentait; car c est du Messie qu'il est écrit: < V us êtes prêtre pour toute l'éternité selon l'ordre de Melchisédech. » Toute la tradition a remarqué daus l'oblation de Melchisédech l'image de celle qui se fait sur nos autels. Rien n'est en effet plus digne d'admiration que de voir, longtemps avant Moïse, le seul homme à qui l'Écriture donne le nom de prêtre du Dieu très-haut, n'offrir pour tout sacrifice que le pain et le vin. «Nous voyons, dit saiœ£

Cyprien, la figure et le signe du sacrifice du Seigneur dans Foblation du grand prêtre Melchisédech; car l'Écriture rapporte de lui qu'étant roi de Salem il offrit le pain et le vin parce qu'il était pontife du Dieu suprême, et qu'en cette qualité il bénit Abraham.» Nous ne pouvons douter qu'en tout cela il ne fût la figure de Jésus-Chris! , puisque le Saint- Esprit nous le dit clairement dans le psaumeoù le prophète, parlant dans la personne du Père céleste, adresse à son Fils ces paroles : « Je vous ai engendré de mon sein avant l'aurore, vous êtes prêtre pour l'éternité selon l'ofcdre de Melchisédech (1). » Il est visible qu'on t 1 ordre a un rapport essentiel à ce qui est dit de Melchisédech, qu'il était Erêtre du Très- Haut, qu'il offrit le pain et le vin, et qu'il énit Abraham: en quoi il a été l'expresse figure de Jésus- Christ; car qui peut être appelé avec plus de vérité prêtre du Dieu suprême que notre Seigneur Jésus-Christ, quia offert à Dieu son Père un sacrifice, et le même sacrifice que lui avait offert Melchisédech, c'est-à-dire le pain et le vin devenus son corps et son sang? Afin donc que le pontife Melchisédech pût bénir Abraham avec autorité, l'image du sacrifice de Jésus-Christ dut nécessairement précéder, comme il est rapporté dans la Genèse (c2) ; et c'est pour rendre cette iimge parfaite que notre Seigneur a offert le pain et le vin: car, comme il est lui-même l'accomplissement de tout ce qui l'a figuré , il a rempli par son sacrifice la vérité de celui qui en avait été seulement la représentation.