DANIEL JETÉ DANS LA FOSSE AUX LIONS

Les Babyloniens, irrités de la perte de leur idole et de la destruction de son temple, se soulevèrent; ils vinrent trouver le roi , et le forcèrent à leur livrer Daniel. Dans la fureur qui les agitait, ils jetèrent le prophète au milieu d'une fosse profonde où il y avait sept lions. Daniel y demeura sept jours entiers; et pendant tout ce temps-là on

ne donna aucune nourriture aux lions, afin qu'ils dévorassent le prophète. Dieu n'abandonna point son serviteur: il ferma la gueule des lions, et il prit soin de nourrir Daniel. Un ange apparut à Habacuc, qui était en Judée, et lui dit: « Portez à Babyione le dîner que vous avez préparé, et donnez-le à Daniel qui est dans la fosse aux lions. » Sur ce que Habacue représenta qu'il n'avait jamais été à Babyione, et qu'il ne savait pas où était celte fosse, l'ange l'enleva et le transporta en un moment à Babyione, près de la fosse. Habacuc appela Daniel et lui dit : « Daniel, serviteur de Dieu , recevez la nourriture que Dieu vous envoie. — Seigneur, s'écria le prophète, vous vous êtes souvenu de moi, et vous n'abandonnes jamais ceux qui vous aiment. L'ange remit Habacuc au même lieu où il l'avait pris. Dieu avait sans doute mille autres moyens de nourrir Daniel; mais il préféra celui-ci, qui est tout à fait extraordinaire , pour convaincre son serviteur de sa providence, et de l'attention pleine de bonté qu'il donne aux besoins de ceux qui lui demeurent fidèles. D'ailleurs, comme on ne peut guère douter que Habacuc à son retour n'ait raconté aux Juifs ce qui lui était arrivé, Dieu voulait faire entendre à ce pauvre peuple que le Dieu d'Abraham i*;e les avait point oubliés, non plus que leurs frères captifs à Babyione , et qu'après avoir préservé Daniel de la gueule des lions affamés, il pourrait aussi aisément, quand il lui plairait, calmer la fureur de leurs ennemis, et réunir les tribus d'Israël dans la terre de leurs pères. Le septième jour qu'on eut jeté Daniel dans la fosse, le roi vint lui-même pour pleurer Daniel, qu'il aimait et qu'il croyait mort. S'étant approché de Tenlrée, il vit le prophète assis tranquillement au milieu des lions. Plein d'admiration, iî s'écria : Vous êtes grand, Seigneur Dieu de Daniel! Il le fit tirer de la fosse, et commanda d'y jeter ceux qui avaient demandé sa mort. Ceux-ci furent dévorés en un instant» Le roi donna un édit en ces termes : « Que tous les habitants de la terre révèrent avec frayeur le Dieu de Daniel ; car c'est lui qui sauve, qui fait des prodiges sur la terre, et qui a délivré Daniel de la fosse aux lions. »