ÉVÉNEMENTS TEMPORELS QUI ONT PRÉPARÉ LES VOIES DU MESSIE

DESTINATION PARTICULIÈRE DE L'EMPIRE D'ASSYRIE PAR RAPPORT A LA RELIGION.

Tout ce que Dieu voulait révéler aux hommes sur les caractères du Messie futur avait été annoncé par les prophètes, et consigné dans les écrits publics. Le temps, le lieu de son avènement était fixé. Il ne restait plus qua disposer l'univers aux circonstances où le Rédempteur devait paraître. Nous avons passé légèrement sur les révolutions du premier empire, parce que notre principal objet était de développer les prophéties qui regardent directement le Messie ; cependant, comme ces révolutions temporelles entrent aussi dans le plan de la religion, puisqu'elles ont été elles-mêmes prédites par les prophotes qui ont parlé du Messie, et qu'elles ont en effet concouru à leur manière à préparer son règne, il est à propos de revenir sur nos pas , et de reprendre avec quelque détail les divers événements politiques que la Providence a fait servir soit à la correction, soit à la conservation du peuple destiné donner naissance au Rédempteur. Selon l'économie des conseils divins, le règne du Messie devait être précédé de quatre grandes monarchies. Il fallait que jusqu'au temps du Messie, le peuple de qui il devait naître, ne se confondît avec aucun autre peuple; que la distinction des tribus et des familles subsistât jusqu'à «on avènement; que la connaissance et le culte du vrai Dieu s'y conservassent durant tout cet intervalle. Il fallait qu'aux approches du Messie , ce peuple, jusque-là isolé, étendît ses relations dans les différentes contrées de l'Orient, pour y faire connaître le Dieu qu'il adorait; que les saintes Ecritures, dont il était dépositaire, fussent traduites dans la langue qui avait alors le plus de cours; qu'à la lumière de ces livres divins, les plus sages d'entre les païens commençassent à entrevoir la