DISGRACE D'AMAN. SA MORT

Tandis qu'Aman s'entretenait avec ses amis de son humiliante aventure et des malheurs dont il craignait qu'elle ne fût suivie, on vint l'avertir de se rendre chez la reine pour le festin auquel il était invité. A la fin du repas, Àssuérus pressa Esther de s'expliquer sur ce qu'elle désirait de lui : il lui répéta qu'elle ne devait pas craindre un

refus, quand même elle lui demanderait la moitié de son royaume. « Seigneur, lui répondit Esther, si j'ai trouvé grâce devant vous, j'implore voire justice et votre clémence pour moi et pour ma nation; car nous avons été livrés, mon peuple et moi, pour être égorgés et foulés aux pieds. Accordez-moi la vie, accordez-la à une nation innocente de qui j'ai tiré mon origine. Si l'on se consentait de nous vendre ei de nous ré luire en esclavage, le mal serait supportable, et j'en gémirais en secret; maison en veut à notre vie. Nous avons un ennemi dont la cruauté retombe sur le roi même. — Quel es! donc cet ennemi? reprit vivement Assuérus; quel est l'homme assez puissant dans mon royaume pour oser faire ce que vous dites? — C'est, répondit Esther, c'est cet Aman que vous voyez; c'est lui qui a juré noire perte. * Elle expliqua ensuite au roi les motifs de l'entreprise d'Aman; ele lui en montra toute la noirceur. Assuérus, transporté de colère, sortit de table pour penser à ce qu'il devait faire. Cette déclaration fut un coup de foudre pour Aman ; le misérable demeura quelques instants interdit; puis, se jetant aux pieds de la reine, il la conjurait de lui sauver la vie. Le roi rentra alors dans l'a salle, et voyant Aman aux pieds d'Esiher, il crut qu'il voulait lui faire violence. «Quoi! traître, lui dit-il, ce n'est pas assez de tes cruautés! tu oses outrager la reine en ma présence et dans mon palais! » On dit al ors à Assuérus qu'Aman avait fait préparer pom Mardochée une potence de cinquante coudées. « Qu'il y soit attaché lui-même tout à l'heure, » dit le roi. Cet ordre fs.it exécuté sur-le-champ, et la colère d'Assuérus s'apaisa. Esther déclara au roi que Mardochée éta't s^n oncle; ce prince le fit son premier ministre, en lui confiant son anneau royal. L'éditde proscription contre les Juif* fut révoqué. Ainsi, par une protection manifeste de Dieu, le deuil et la consternation des Juifs se changea tout à coup en une réjouissance publique, et leur nom fut respecté dans tout l'empire. QMiela Providence divine est admirable! quelle profondeur dans ses voies! C'est Aman lui-même qui prépare le gibet auquel il sera attaché en punition de sa cruelle ambition. Ce sont les frères de Joseph qui le mettent sur la voie des honneurs où ils veulent l'empêcher de parvenir; c'est la fille de Pharaon qui fait élever Moïse dans le palais même du roi : Dieu fait exécuter ses desseins par ceux mêmes qui veulent les traverser.