LES JUIFS PASSENT SOUS LA DOMINATION DU ROI LM SYRIE

La justice divine n'était pas apaisée psi redit favorable que venait de rendre Philopator. Ce prince impie et cruel fut puni par la perte de la Palestine. Antiochus surnommé le Grand, roi de Syrie, en (it bientôt la conquête : et les Juifs, qui depuis Alexandre avaient été soumis au roi

(1) Bacchus était, chez les païens, le dieu du vin.

d'Egypte, passèrent sous la domination des rois de Syrie. Antiochus avait déjà beaucoup de Juifs répandus dans ses Etats, comme nous l'avons dit, et il était fort content de leur service. Il traita avec bonté ses nouveaux sujets, il ordonna de leur fournir tout ce qui était nécessaire pour les sacrifices et pour les réparations du temple; il leur accorda une pleine liberté de vivre suivant leurs lois et d'observer leur religion. Il diminua les impôts, et il en exempta les ministres des choses saintes. Pour rendre à la ville de Jérusalem son ancienne splendeur, il accorda de grands privilèges à ceux qui viendraient s'y établir, et il fit achever à ses frais les ouvrages qui restaient à faire dans le temple. Antiochus avait une si grande opinion de la fidélité des Juifs, qu'ayant appris qu'il s'était élevé des mouvements en Phrygie et enLydie (t), il écrivit à un de ses généraux, nommé Zeuxis, d'y faire passer deux mille familles juives pour rétablir et entretenir la tranquillité dans ces provinces, « parce que leur piété envers Dieu, ajoutait-il, et les preuves que les rois nos prédécesseurs ont reçues de leur fidélité, nous donnent lieu de croire qu'ils nous serviront fort utilement. » Il ordonna que le transport de ces familles se fît aux dépens de l'Etat, qu'on leur donnât des places pour y bâtir et des terres pour y cultiver; que pendant dix ans ils fussent exemp's de rien payer des fruits qu'ils recueilleraient, et que, jusqu'à ce qu'ils eussent mis ces terres en valeur, on leur fournît tout le blé dont ils auraient besoin pour vivre. Ce fut principalement de ces familles transportées dans la Phrygie que vinrent les Juifs qui se trouvaient en si grand nombre dans l'Asie- Mineure au temps des apôtres. Antiochus le Grand entreprit dans la suite, contre les Romains, une guerre qui lui fut très-funeste. Il fut vaincu et contraint de payer au peuple romain un tribut énorme, qui, en épuisant son royaume, devint l'occasion de sa mort. Ainsi s'étendait et se fortifiait cette grande puissance, la puissance romaine, qui est le quatrième empire prédit par Daniel, et qui devait avec le temps envahir tous les royaumes formés des débris de la monarchie d'Alexandre : empire sous lequel devait naître le Messie, selon la même prédiction.

(1) Contrées de l'Asie Mineure.