LYS1AS VAINCU PAR JUDAS

Judas Machabée, soutenu de la protection du Seigneur, reprit la ville de Jérusalem et força les infidèles à se retirer

dans la citadelle. Il renversa les autels qu'ils avaient dressés à leurs idoles dans les places publiques; il se rendit maître de plusieurs places fortes, et Ton rendit à Dieu de solennelles actions de grâces pour cet heureux succès. Les nouvelles de Judée consternèrent Lysias : il eut un chagrin mortel de n'avoir pu réussir dans ses desseins. L'année suivante , i! leva une nouvelle armée de soixante mille hommes de pied et de cinq mille chevaux, qu'il voulut commander en personne. Cette armée entra en Judée et campa prèg d'une ville qui se nommait Bethoron (1). Judas Machabée, qui n'avait que dix mille hommes, marcha à leur rencontre. Lorsqu'il fut en présence des ennemis, il adressa au Seigneur cetle prière : « Soyez béni, Sauveur d'Israël, vous qui brisâtes autrefois la force d'un géant par la main de votre serviteur David, et qui livrâtes l'armée des Philistins entre les mains de Jonathas: accordez-nous, ô mon Dieu, la môme faveur: faites tomber nos ennemis sous nos coups, et qu'avec toutes leurs forces et la multitude de leurs chevaux, ils aient la honte de se voir vaincus. Répandez parmi eux la crainte et la terreur; abattez cette audace que leur inspire leur grand nombre; détruisezles par l'épée de ceux qui vous connaissent et qui vous aiment, afin que votre peuple publie vos louanges dans ses cantiques. » Après cette prière, Judas, plein de confiance dans le secours du Dieu qu'il avait invoqué, s'avança contre l'ennemi et livra la bataille. Cinq mille hommes de l'armée de Lysias demeurèrent sur là place; le reste prit l'épouvante et s'enfuit. Ce général, étonné du courage invincible des Juifs et de la résolu lion où ils étaient de vivre selon leurs lois ou de mourir généreusement, partit aussitôt pour retourner à Àntioche, dans le dessein de faire de plus grands efforts pour réparer cetle défaite.

JUDAS MACHABEE PUR1FJE LE TEMPLE.

Judas était maître de la ville de Jérusalem, mais il n'avait pas eu le temps de purifier le temple du Seigneur. Après le départ de Lysias, il dit à ses frères: «Nos ennemis sont défaits: allons maintenant renouveler le lieu saint. »

(1) Il y avait deux villes de ce nom dans la tribu d'Ephraïm. L'une était sur une montagne, et s'appelait supérieure; l'autre était dans la plaine , et se nommait inférieure.

Aussitôt toute l'armée s'assembla sur la montagne de Sion, qui était voisine du temple. On trouva les lieux saints désolés, l'autel profané, les portes brûlées, le parvis couvert d'épines et d'arbrisseaux. A la vue de ces tristes objets, les Juifs se couvrirent la tête de cendre, et versèrent un torrent de larmes. Prosternés le visage conire terre, Us poussèrent de grands cris vers le ciel. Comme les ennemis occupaient encore la citadelle, Judas commanda une partie de ses troupes pour les tenir en respect, tandis que Ton purifierait le lieu saint. 11 choisit pour cette fonction des prêtres sans tache et fidèles observateurs de la loi de Dieu. On délibéra sur ce qu'il convenait de faire à l'égard de l'autel des holocaustes, qui avait été profané par les infidèles. Après y avoir réfléchi, on prit un parti que dictait la sagesse, ce fut de le démolir pour ne pas laisser subsister un monu lient d'opprobre; mais comme il avait été consacré, on en mit les pierres dans un lieu propre, en attendant qu'il vînt un prophète qui fit connaître l'usage que l'on devait en faire. On prit donc, suivant l'usage de la loi, des pierres entières, et l'on construisit un autel nouveau, semblable au premier. Les prêtres préparèrent le sanctuaire et sanctifièrent le parvis. Ils firent de nouveaux vases sacrés, ils placèrent dans le temple le chandelier, la table et l'autel des parfums. Lorsque tout fut achevé, ils offrirent le sacrifice, selon la loi, sur le nouvel autel des holocaustes: on en fit la dédicace en chantant des hymnes et des cantiques au bruit des instruments. Tout le peuple se prosterna et adora le Seigneur. On ne se lassait point de bénir Dieu d'avoir délivré son. peuple de l'opprobre des nations, après trois ans et demi d'aflllction, comme l'avait prédit le prophète Daniel. La joie qu'on ressentait en était plus vive par le souvenir encore récent de la nécessité où Ton s'était trouvé de célébrer la fête des Tabernacles sur les montagnes et dans les cavernes. La solennité de la dédicace dura huit jours, et l'on ordonna que la mémoire en serait renouvelée tous les ans par une fête qui commencerait le vingt-cinq du neuvième mois.