NICANOR PUM DE SES BLASPHEMES

Quand les deux armées furent en présence, Judas, considérant cette multitude d'hommes, de chevaux et d'éléphants, qui allai* fondre sur sa petite armée, leva les mains au ciel. Il invoqua Celui qui fait des prodiges, et qui, sans avoir égard à la force des armes, donne la victoire à qui il lui plut, a Seigneur, dit-il, lorsque les envoyés du roi Sennachérib blasphémèrent votre nom, vous ordonnâtes à un ange protecteur d'exterminer cette armée devant nous. Que ceux qui viennent attaquer votre peuple en blasphémant ?ofre saint nom, soient frappés de terreur par la puissance de votre bras. Jugez selon son impiété celui qui a déshonoré votre maison par ses insolents discours. » Les deux armées s'approchèrent : du côté de Xicanoron chantait des îrs guerriers au son des trompettes; mais les troupes dj Judas Ma hahée invoquaient le Dieu désarmées en allant au combat, ffe continuèrent de prier au fond de leurs cœurs tandis q •'•'il s comftattaietf! de la main. Animés parla joie que leur inspirait la présence de Dieu, ils fondirent sur leurs ennemis avec une ardeur incroyable. Ceux-ci ne purent soutenir ce choc terrible : il en resta tmHe-cinq mille sur la place. Nieanof fut tué dès le

commencement de l'action, et sa mort entraîna la déroute de toute son armée. Lorsqu'on sut dans celle de Judas Machabéeque le général ennemi était mort, il s'éleva un cri mêlé d'applaudissements confus. Tous les soldats bénissaient à l'envi le Dieu tout -puissant qui les avait rendus victorieux de leurs ennemis. Judas Machabée commanda que l'on coupât la tête et la main droite de Nicanor, et qu'on les portât à Jérusalem. Dès qu'il y fut arrivé, il assembla les prêtres et le peuple. Il leur montra la tête de Nicanor et cette main sacrilège que l'impie avait levée insolemment contre la maison de Dieu. Il fit ensuite suspendre la tête de Nicanor au haut de la forteresse, à la vue de toute la ville, comme un signe de la protection du Seigneur sur ceux qui le servent, ei de sa sévérité contre les méchants; mais, avant d'exposer celte têle, il voulut qu'on en arrachât la langue qui avait proféré des blasphèmes, et qu'on la donnât à manger aux oiseaux. Pour la main de cet impie, elle fut attachée comme un trophée vis-à-vis du temple que Nicanor avait juré de détruire. C'est ainsi que la justice divine vengea l'outrage que Nicanor avait fait à son saint nom.