HYRCAN SUCCÈDE A SIMON, SON PÈRE

Après la mort de Simon, Hyrcan fut proclamé grand sacrificateur et prince des Juifs. Il fut attaqué par le roi de Syrie, qui ravagea la campagne et vint mettre le siège devant Jérusalem. Hyrcan s'y était renfermé avec ce qu'il avait de troupes. Il s'y défendit avec beaucoup de valeur contre les fréquents assauts des assiégeants. Les vivres

commençaient à manquer dans la ville, et elle n'aurait pu tenir plus longtemps; mais il se présenta une ouverture pour faire la paix, et on la saisit. La fête des Tabernacles approchait. Hyrcan fit demander au roi de Syrie une trêve dequelques jours pour la célébrer. Le roi, non-seulement accorda la trêve, mais il envoya des victimes et tout ce qui était nécessaire pour les sacrifices. Hyrcan, sensible à un procédé si généreux, lui fit faire des propositions de paix. Elle fut conclue à ces conditions: Que les assiégés rendraient les armes, que les fortifications de la ville seraient rasées, et qu'on paierait au roi un tribut annuel. Hyrcan servit uiilement le roi de Syrie dans la guerre qu'il fit aux Parthes (1). Dans cette guerre, les Syriens respectèrent !a religion des Juifs au point de s'arrêter pour leur donner le loisir de sanctifier le jour du repos. Le roi de Syrie eut d'abord quelques succès contre les Parthes; mais l'état des affaires changea tout à coup. Les peuples du pays où les Syriens séjournèrent pendant l'hiver résolurent de se défaire de ces hôtes incommodes. Les Syriens, qui ignoraient le complot, ne se tenaient pas sur leurs gardes; iîs s'étaient dispersés en différents quartiers éloignés d'où ils ne pouvaient aisément se réunir. Le roi et son armée périrent dans ce soulèvement. Hyrcan profita de cet événement pour s'affranchir du joug des Syriens et se rendre indépendant. Depuis ce temps-là, ni lui ni ses successeurs ne relevèrent plus du royaume de Syrie. Hyrcan ne s'en tint pas là : il se rendit maître de la Samarie. Il renversa de fond en comble le temple de Garisim (2J; mais les Samaritains n'en persistèrent pas moins dans leur culte schismaiique, et les deux peuples demeurèrent irréconciliables. L'année suivante l'Idumée fut unie au royaume de Jndée, et reçut la loi de Moïse avec la circoncision. Par cette conquête, Hyrcan devint un des princes les plus considérables de son temps : il était redouté de tous ses voisins, et sa tranquillité ne fut troublée par aucune guerre au dehors; mais les différentes sectes qui parurent alors lui suscitèrent des embarras dans sa vieillesse. Parmi ces sectes il y en avait deux principales, celle des Pharisiens et celle des Sadducéens (3). Ces deux sectes

(1) Peuple de l'Asie.

(2) Garisim était une montagne de la tribu d'Ephraïm sur laquelle les Samaritains avaient élevé un temple pour l'opposer à celui de Jérusalem.

(3) Les Saducéens niaient l'immortalité de l'âme, la résurrection, les peines et les récompenses de l'autre vie.

étaient opposées l'une à l'autre, et, prévalant tour à tour Tune sur l'autre, causèrent de grands mouvements dans la Judée. Les Pharisiens, plus religieux en apparence, négligeaient l'esprit de la loi pour ne s'occuper que de la lettre et des seuls dehors. Ils méprisaient les autres par une* orgueilleuse confiance en leur propre justice, qu'ils faisaient consister en l'exacte observation des pratiques extérieures.