ARISTOBULE, PRINCE DES JUIFS

Aristobule, l'aîné des enfants d'Hyrcan, succéda à son père dans la souveraine sacrificature et dans la principauté temporelle. Son père n'avait eu que la qualité de prince des Juifs , mais Aristobule prit le diadème et le titre de roi, qu'aucun de ceux qui avaient gouverné la Judée depuis la captivité de Babylone n'avait encore porté. La conjoncture était favorable: les rois voisins, affaiblis par des guerres intestines, n'étaient point en état de s'y opposer. La mère d'Aristobule, en vertu du testament d'Hyrcan, prétendait gouverner; mais son fils vint à bout de dissiper le parti qui la favorisait. Il la fît arrêter ellemême, et, étouffant la voix de la nature, il la laissa mourir de faim dans la prison. Quand il se vit bien affermi sur le trône, il porta ta gurredans l'Idumée, et il obligea les habitants à embrasser le judaïsme. On leur proposa ou de se faire circoncire, ou de sortir de leur pays. Ils aimèrent mieux rester et se rendre à ce que l'on exigeait d'eux. Ils furent donc incorporés à la nation juive. Il paraît qu* Aristobule n'avait pas une idée ju?le delà religion, qui ne se commande point par la force, qui ne doit être embrassée que volontairement et par persuasion. Une maladie obligea Aristobule de revenir à Jérusalem : il laissa à son frère Antigone le commandement de l'armée et le soin de continuer la guerre qu'il avait commencée. La reine, qui n'aimait pas Antigone, indisposa le roi contre lui parles plus noires calomnies. Elle l'accusa de vouloir s'emparer de la couronne, et, pour surcroît de malheur, Antigone fortifia ses soupçons sans le savoir. Après avoir heureusement terminé la guerre, il revint à Jérusalem comblé de gloire. Son entrée dans la ville fut une espèce de triomphe . il alla droit au temple, tout armé et environné de gardes.

On lui en fit un crime auprès du roi, qui lui envoya ordre de se désarmer et de se rendre au palais. Aristobule, en ordonnant à Antigone de quitter ses armes, voulait s'assurer de ses dispositions et reconnaître s'il avait quelque mauvais dessein. Il commanda à ses gardes de tuer Antigone, s'il refusait d'obéir. Celui qui porta l'ordre du roi, gagné parla reine, dit au contraire à Antigone de venir au palais en diligence, et tout armé comme il était. Le roi, en le voyant en cet état, le fit poignarder. Le repentir suivit de près; et ce second crime, ayant rappelé à l'esprit du roi la mort de sa mère, excita chez lui de vifs remords qui augmentèrent sa maladie et le conduisirent au tombeau après un an de règne.