ALEXANDRE JANNÉE, PRINCE DES JUIFS

Alexandre surnommé J r année, frère d'Aristobule, fut revêtu après lui de la souveraine sacrificature. Ce prince ne fut point inquiété du côté de la Syrie, qui depuis longtemps avait donné beaucoup d'embarras aux Juifs. Elle était alors déchirée par des troubles domestiques, et hors d'état d'attaquer ses voisins; mais Alexandre eut une guerre à soutenir contre le roi d'Egypte, et cette guerre devint la première source des malheurs qui fondirent bientôt après sur la Judée. Les Juifs perdirent une grande bataille, où périrent en un jour trente mille hommes. Alexandre luimême eut bien de la peine à se sauver par la fuite et à regagner Jérusalem. Cet échec lui attira le mépris de ses sujets, qui, sans respect pour sa dignité, lui firent mille avanies. Un jour qu'il célébrait la tête des Tabernacles, et qu'en qualité de grand prêtre il allait offrir le sacrifice, le peuple, qui dans cette solennité portait des rameaux chargés d'oranges et de citrons, lui jeta ces fruits par la tête. Alexandre, transporté de colère, exerça des cruautés qui le rendirent odieux. N'osant plus se fier à ses sujets, il prit une garde de six mille étrangers, qui ne ménagèrent point le peuple. Cette conduite déplut, et augmenta encore la haine qu'on lui portait. Les affaires de la Judée allaient visiblement en décadence, et tout se préparait pour la révolution prédite au temps du Messie, qui était proche. Les Romains, qui formaient la quatrième monarchie, après avoir conquis la Macédoine et toute la Grèce, faisaient

alors la guerre à Mithridate, roi de Pont (1), etàTigrane, roi d'Arménie (2). Il fallait passer par ces royaumes pour arriver en Judée. Celui de Syrie, qui en était le plus voisin, se consumait lui même par ses divisions intestines, et offrait aux Romains une conquête facile. Tout plia sous l'effort de leurs armes. Pompée, le plus grand de leurs généraux, après avoir vaincu Mithridate et Tigrane, entra dans la Syrie et s'en rendit maître. Il n'attendait qu'une occasion pour marcher vers la Judée : cette occasion se présenta d'elle-même. Alexandre mourut, et les démêlés qui survinrent entre ses deux fils fournirent à Pompée un prétexte pour établir la domination romaine dans ce pays.