JACOB BENI PAR ISAAC

Rebecca, qui connaissait la volonté de Dieu, voulait faire retomber sur Jacob les privilèges de l'aîné. La chose était commencée par la cession d'Esaù, mais il fallait qu'elle fût confirmée par la bénédiction du père. Isaac était alors âgé de cent trente-sept ans. et ses yeux étaient obscurcis au point qu'il ne pouvait plus voir. Il songeait à bénir son fils mnè avant de mourir. Il lui commanda d'aller à la chasse et d'en rapporter quelque chose dont il pût manger, afin qu'après avoir pris son repas il ^e bénît. Rebecca enlendit cet ordre qu'Isaac donnait à Esaû; elle en avertit Jacob. « Allez, mon fils, lui dit-elle, allez au troupeau, apporlez-m >i deux des meilleurs chevreaux que vous trouverez; j'en apprêterai à manger pour votre père comme je sais qu'il l'aime, et vous lui en présenterez, afin qu'après avoir mangé il vous bénisse. » Lorsque tout fut prêt, eVe revêtit Jacob des babils d'Esaû. Elle lui couvrit les mains et le cou de peaux de bête, de sorte qu'à la voix près, Jacob était tout à fait semblable à Esaû. En ret état, Jacob porta à son père ce qui avait été préparé, Quand Isaac eut mangé et bu, il voulut, avant de donner sa bénédiction, s'assurer que c'était son fils aîné; il lui dit donc: « Approchez, mon fils, afin que je vous touche, et que je connaisse si vous êtes Esaû. » Jacob s'approcha. Isaac, lai ayant tâté les mains, crut que c'était véritablement Esaû, et il le bénit. Par ce te bénédiction, il transporta au plus jeune tous les privilèges de l'aîné; et trompé en apparence, il exécuta en effet les desseins de Dieu (1). Cette méprise est un grand mystère : Dieu la fit fervir à représenter ce qui devait arriver aux Juifs. Ils étaient le premier peuple de Dieu, et comme tels ih avaient droit à la bénédiction promise à Abraham; mais

(l) Ce fat par le seul effet de sa bonne volonté que Dieu accorda à Jacob tous ses avantages.

ils s'en sont rendus indignes, et elle a été transférée aux gentils, qui ne sont venus qu'après les Juifs. « Histoire admirable, s'écrie saint Augustin. C'est un tableau d'ua événement passé, eî en même temps une prophétie des choses futures. Ce qui s'y passe se fait sur la terre ; maïs tout s'y conduit par l'ordre du Ciel. Les hommes en sont les acteurs et les instruments, mais Dieu seul en est l'arbitre et le souverain modérateur.» Ésaiï, à son retour, entra en fureur, il jeta de grands cris, et ne se consola que par la pensée d'une vengeance cruelle, qu'il était résolu de tirer de Jacob. La mort de mon père viendra, disait-il en luimême; alors je tuerai celui qui m'a supplanté, et je me vengerai du tort qu'il m'a fait.