CRÉÀTION DU MONDE. — ÉTAT D'INNOCENCE

Dieu était de toute éternité, et rien n'était que lui seul(l). Lorsqu'il lui a plu, selon les desseins éternels de sa sagesse et de sa bonté , iî a créé le ciel et la terre (2) ; il a fait toutes choses de rien par sa parole toute-puissante, c'està-dire qu'il ne lui en a coulé que de vouloir (5). Dieu a employé six jours ace grand ouvrage, pour montrer qu'il est ttiaître d? son action, et que ce qu'il fait, Ole fait avec une souveraine liberté. Après avoir produit toutes les créatures inanimées (4), Dieu voulut former l'homme, c'està-dire une créature intelligente et libre, qui lui rendît un hommage volontaire, qui fit avec discernement et par choix ce que les au'res créatures faisaient sans connaissance et par nécessité. Alors Dieu sembla se recueillir en lui même:

(1) Les païens , par une grossière erreur, croyaient que le monde était aussi de toute éternité. C'était dire qu'il était Dieu , ce qui est la plus monstrueuse absurdité. « Nous devons croire d'une foi très -ferme, dit le concile de Latran, qu'au commencement des temps Dieu a tiré du néant toutes les créatures , et spirituelles et corporelles. >*

(2) a Le ciel et la terre, » c'est-a-dire tout l'univers, que l'Écriture marque d'abord par les deux parties générales qui comprennent tout.

j (3) Dieu ne parle point comme nous par des paroles qui frappent l'air, car il n'a point de corps ni de langue; parler, pour Dieu, c'est vouloir, et vouloir c'est pouvoir: mais on dit qu'il parle, pour mieux s'accommoder à notre faiblesse et nous faire mieux comprendre son action.

(4) « Les créatures inanimées, » c'est-à-dire les créatures qui n'ont point d'âme, telles que les pierres, les plantes et les bêtes.

« Faisons, dit-il, l'homme à notre image et à notre ressemblance. » Dans cette parole commence à se manifester le mystère de la sainte Trinité , qui est le grand objet de la foi chrétienne. Dieu parle en lui même ; il parle à quelqu'un qui fait comme lui, il parle à un autre lui-même» Dieu prit un peu de terre dont il forma le corps d'Adam, ensuite il anima ce corps de son souffle divin (1), c'est-àdire qu'il unit à ce corps une âme spirituelle, active, libre et immortelle. Ainsi rame n'est tirée ni du corps qu'elle anime, ni formée d'aucune autre matière; c'est un souffle de vie qui vient de Dieu même. Dieu donna à Adam une compagne semblable à lui, qu'il nomma Eve, et qu'il forma d'une des côies d'Adam, pour marquer l'union indissoluble qu'ilétablissait entre eux:ainsi fut instituée la sainte société du mariage, dont Dieu lui-même est l'auteur (2). .L'homme et la femme avaient été créés justes et immortels; Dieu les avait remplis d'intelligence; sa lumière écîairaitleurs cœurs et leur faisait voir la grandeur de ses œuvres, afin qu'ils célébra sent par leurs louanges la sainteté du nom de Dieu, et qu'ils la glorifiassent de ses merveilles. Dieu se devait à lui même de rendre son image heureuse: il les plaça dans un jardin délicieux, que l'on appelle le paradis terrestre (3), afin qu'ils le cultivassent. La culture de ce jardin n'était pas pour l'homme innocent un travail rude et pénible, puisque la terre produisait tout d'elle-même; mais une occupation douce et tranquille, qui à chaque instant lui fournissait des motifs d'admirer et de louer son créateur, «Placé dans le paradis terrestre, dit saint Augustin, Adam et Eve vivaient en pleine liberté et selon leurs désirs; pendant tout le temps qu'ils demeurèrent soumis à Dieu, ils étaient dans l'abondance et sans besoins. Le fruit de vie qu'ils avaient sous la main les empêchait de vieillir et de tomber dans l'affaiblissement. La santé était le bien du corps, et la paix celui de l'âme ; comme dans cet heureux séjour le corps n'était sujet à aucune incommodité,

(1) Ne crayons pas que Dieu souffle à la manière des animaux. Ce souffle divin veut seulement dire que notre àme est une chose faite à l'image et ressemblance de la nature divine.

(2) s Tous les hommes naissent d'un seul mariage, afin d'être à jamais, quelque dispersés et multipliés qu'ils soient, une seule et même famille. » (Bossue?, Disc, sur Vhist. univ. )

(3) Dieu n'a pas voulu qu'on sût où était situé ce jardin. Tertullien dit que c'était un lieu d'une beauté délicieuse et divine, entièrement ignoré de ce monde où nous habitons; et saint Augustin ajoute que les hommes sont très-incapables de le connaître. Cette ignorance nous oblige à réprimer notre curiosité sur tout ce qui n'intéresse pas notre salut.

de même l'âme n'éprouvait aucune passion de désir ou de crainte qui pût troubler son amour paisible pour la vertu. Rien ne l'affligeait, rien ne lui causait une joie indiscrète. C'était Dieu qui faisait le fond de sa joie et de son bonheur. Le corps, au lieu d'appesantir l'esprit, contribuait à le rendre attentif et vigilant. » L'homme, au sortir des mains de son créateur, était donc saint et heureux, il était éclairé sur tous ses devoirs; il n'y avait nulles ténèbres dans son esprit, sa volonté était droite et portée au bien, sans aucun penchant vers le mal; le corps obéissait à l'âme, et l'âme était soumise à Dieu: c'est pourquoi l'Écriture uiqu'Adam et Eve étaient nus, et qu'ils n'en avaient point de honte; car tout était bon en eux. L'innocence a été le premier vêtement de l'homme; et l'ouvrage du Créateur, avant qu'il fût dégradé par le péché, n'offrait rien dont on pût rougir. Adam et Eve pouvaient persévérer dans cet heureux état et transmettre le même bonheur à leurs descendants , dont le sort était attaché à la fidélité de nos premiers parents.