ÉLÉVATION DE JOSEPH

Le temps marqué par la Providence pour tirer Joseph de l'oppression et pour le placer à la tète de l'Egypte, arriva enfin. Après deux années de captivité, il sortit de prison , et voici le moyen que Dieu employa pour le délivrer. Le roi Pharaon eut deux songes en une même nuit. Dans l'un, il vit sept vaches grasses qui sortaient du Nil et qui allaient paître dans les prairies voisines. Il en vit sept autres fort maigres qui dévorèrent les premières, sans en devenir plus grasses. Dans l'autre songe , il vit sept épis

pleins qui furent dévorés par sept autres fort maigres et desséchés. Ces deux songes, qui paraissaient tendre à une même fin , donnèrent beaucoup d'inquiétude à Pharaon. Il fit venir tous les sages de son royaume pour savoir d'eux ce que ces songes signifiaient ; mais il ne se trouva personne qui pût les lui expliquer. Alors le grand échanson se souvint de Joseph: il parla de lui au roi. Joseph sortit de la prison , et parut devant Pharaon , qui lui dit : « J'ai eu deux songes qu'on ne peut m'expliquer; j'apprends que vous avez beaucoup de lumières pour l'interprétation des songes : en expliquant les miens, vous me tirerez de l'inquiétude où je suis. » Joseph lui répondit : « Prince, c'est Dieu qui vous donnera une réponse favorable, je ne serai que son organe. » Après que le roi eut raconté ce qu'il avait vu , Joseph continua : « Ces deux songes signifient la même chose; l'un n'est que la confirmation de l'autre. Dieu, a voulu vous apprendre par là ce qui doit arriver dans l'Egypte. Les sept vaches grasses et les sept épis pleins marquent sept années d'abondance; les vaches maigres et les épis desséchés signifient sept années de stérilité et de famine, qui viendront ensuite. On verra donc sept années d'une fertilité extraordinaire dans toute l'Egypte , elles seront suivies de sept autres années stériles qui consumeront l'abondance des premières, et qui désoleront l'Egypte. Il convient d'établir sur tout votre royaume un homme sage et habile qui ait bien soin , pendant les sept années d'abondance, de faire serrer une partie des grains dans les greniers publics , afin que l'Egypte trouve une ressource pendant la stérilité. » Ce conseil plut à Pharaon; il dit à ses ministres : « Où pourrions-nous trouver un homme aussi rempli de l'esprit de Dieu que celui-ci? «Puis s'adressant à Joseph : « C'est vous-même , lui dit-H , que j'établis aujourd'hui pour commander à toute l'Egypte. Tous mes sujets vous obéiront, et vous serez, après moi, le premier de mon royaume. » En même temps il ôta son anneau et le mit au doigt de Joseph ; il le fit ensuite monter sur son char et il ordonna à un héraut de crier que tout le monde fléchît le genou devant Joseph; il changea aussi son nom, et lui en donna un qui signifiait en langue égyptienne Sauveur du monde. Que les voies de Dieu sont admirables ! Quelle force dans les ressorts cachés de sa providence! Il change la faiblesse même en puissance, et il exécute ses desseins par les obstacles mêmes qu'on lui oppose.