RÉPONSE DE JOB APPROUVÉE DE DIEU

Job, au contraire, plus éclairé que ses amis, savait que Dieu est maître d'éprouver les justes comme de punir les pécheurs ; que leur patience glorifie le Seigneur et enrichit leur couronne. Il se soutenait dans sa disgrâce par une soumission entière à la volonté divine, par l'attente d'une

vie future. «Ayez pour moi quelque compassion, répondit-il à ses trois amis, vous au moins qui faites profession de m'aimer; vous voyez que la main de Dieu m'a frappé, et vous m'outragez par vos reproches; mais je trouverai dans ma foi le soulagement que vous me refusez. Puissent mes discours être gravés sur le plomb avec un style d'acier, ou imprimés sur la pierre avec le ciseau! Oui, je le sais, mon Rédempteur est vivant; je ressusciterai delà terre au dernier jour ; je serai encore revêtu de cette peau, et je verrai mon Dieu dans ma chair : je le verrai moimême, et non pas un autre, et je le contemplerai de mes propres yeux : c'est cette espérance qui me console, et je la conserverai toujours dans mon cœur. « Qu'il est beau de trouver des témoignages si anciens de l'attente d'un Rédempteur et de la croyance d'une vie future! qu'il est consolant d'entendre un homme qui n'appartient point au peuple d'Israël parler néanmoins si clairement de la résurrection future de nos corps ! Ces vérités étaient donc autant de dogmes de la religion primitive du genre humain ? dogmes que Noé avait transmis à ses descendants après les avoir reçus lui-même de ceux qui avaient vécu avec le premier homme. Je dis que ce témoignage est très-ancien : car, selon Bossuet, on tient que c'est Moïse quia écrit le livre de Job. La sublimité des pensées et la majesté du style rendent celte histoire digne de cet écrivain sacré. De peur que les Israélites ne s'enorgueillissent en s'attribuant àeuxseulsïagrâcedeDieu, il était bondeleurfaireentendre que ce grand Dieu avait ses élus même dans la race d'Esaù. Quelle doctrine était plus importante, et quel entretien plus utile pouvait-il donner au peuple affligé dans le désert, que celui de la patience de Job, qui, livré entre les mains de Satan pour être exercé par toutes sortes de peines, se voit privé de ses biens, de ses enfants et de toutes consolations sur la terre; bientôt après, frappé d'une horrible plaie et agité au dedans par la tentation du blasphème et du désespoir, qui néanmoins, en demeurant ferme, fait voir qu'une âme fidèle, soutenue du secours divin au milieu des épreuves les plus effroyables, sait non-seulement conserver une patience invincible, mais encore s'élever par ses maux mêmes à la plus sublime contemplation, et reconnaître dans les peines qu'elle endure, avec le néant de l'homme, le suprême empire de Dieu et sa sagesse infinie! Voilà ce qu'enseigne le livre de Job. Dieu approuva les ré-

ponses de Job, et, pour garder le caractère du temps, la foi du saint homme fat couronnée perdes prospérités temporelles; mais le peuple de Dieu ne laissa pas d'apprendre dès lors quelle est la vertu des souffrances, et de reconnaître la grâce qui devait être un jour attachée à la croix.