NÀISSÀ.\CE ET ÉDUCATION DE MOÏSE. (AN DU MONDE

Dans le temps que les ordres de Pharaon s'exécutaient avec rigueur, Jocabed, femme tfÂmram, de la tribu de Lévi, accoucha d'un fiis. Frappée de la beauté extraordinaire de cet enfant, et instruite par une lumière sus naturelle qu'il était destiné à quelque chose de grand, elle conçut le dessein de le conserver, s'il était possible. Elle le tint caché pendant trois mois, malgré la sévérité de l'édit du roi qui avait ordonné de jeter dans le Nil les enfants mâles des Israélites. A la fin, ne pouvant plus tenir la chose secrète, elle prit une corbeille de jt ne, qu'elle enduisit de bitume et de poix: eBe mit dedans le petit enfant, et l'exposa parmi les roseaux sur le bord du Nil. Elle dit en même temps à sa fi!le, nommée 3îarie, de se tenir à quelque distance de là, et d'observer ce qui arriverait. Un i istant après, la fiile de Pharai.n vint au fleuve pour se baigner. Voilà un de ces traits où la Providence de Dieu, sans qu'il paraisse de miracle, se peint néanmoins d'une manière bien sensible à des yeux éclairés. La princesse aperçut le panier: elle; envoya une de ses suivantes pour le lui apporter : elle l'ouvrit avec empressement. Apercevant un petit enfant qui pleurait, elle en eut pitié : C'est, dit-elle, un enfant des Israélites; je ne puis me résoudre aie laisser périr. Alors la sœur de l'enfant s'approcha et lui dit : <( Si vous voulez, j'irai chercher une femme pour nourrir ce petit enfant. — Ailes, » répondit la princesse. La petite fille courut aussitôt, et amena sa mère, à qui la fille du roi confia l'enfant en lui promettant de la récompenser de ses soins La mère prit l'enfant et le nourrit. Quand il fut devenu assez fort, elle le rendit à la princesse, qui l'adopta poumon fils et lui donna le nom de Moïse, qui signifie tiré des eaux. Moïse fut donc élevé dans le palais du roi , et il fut instruit dans toutes les sciences des Egyptiens. Ainsi Dieu fit servir Pharaon lui-même à préparer de vengeur aux Israélites , que ce prince opprimait. Moïse, parvenu à 1 âge de quarante ans, sentit qu'il était destiné deDieu pour être le libérateur de son peuple : il quitta la cour, et alla joindre ses frères, qui étaient toujours dans

l'oppression. Ayant aperçu un Egyptien qui maltraitait un Israélite, il prit la défense de l'Israélite, et par un mouvement de l'esprit de Dieu il tua l'Egyptien (1). Par cette action hardie il voulait* faire comprendre à ses frère's que sa main était l'instrument dont Dieu se servait pour les délivrer de l'oppression; mais ils ne le comprirent point. Le lendemain il trouva deux Israélites qui se querellaient, et fit quelques reproches à l'un d'eux de ce qu'il frappait son frère. Cet homme lui répondit : c< Qui vous a établi pour nous juger? Est-ce que vous voulez me tuer comme vous tuâtes hier un Egyptien? » Moïse se douta bien que cette affaire allait devenir publique et qu'elle parviendrait jusqu'aux oreilles du roi; il se cacha et s'enfuit dans le pays des Madianites (2) : il s'y attacha au service de Jéthro, prêtre du pays, qui lui fit épouser sa fille, nommée Séphora.