CONSTRUCTION DU TABERNACLE

Moïse, après avoir réconcilié son peuple avec Dieu, songea à exécuter les ordres qu'il en avait reçus au sujet de la construction du tabernacle et de tout ce qui regardait le culte divki. Ce fut le peuple qui par ses offrandes fournit à la dépense. Le tabernacle était une tente d'étoffe précieuse et enrichie de broderies, couverte d'une autre étoffe faite de poils de chèvre, sur laquelle on étendit des pe^ux afin de garantir le tabernacle des injures de l'air. Un voile ou rideau d'une riche étoffe, relevée en broderies, partageait le tabernacle en deux. La partie dans laquelle on entrait d'abord s'appelait le Saint ou le Lieu Saint; la seconde, ou le fond du tabernacle , qui était caché par le rideau, se nommait le Sanctuaire, le Saint des saints, c'est-à-dire

lieu très-saint. Dans le sanctuaire était placée l'arche d'alliance, ainsi appelée parce qu'elle renfermait les dix commandements, qui étaient les conditions essentielles du traité d'alliance entre Dieu et les Israélites. L'arche d'alliance était un coffre de bois précieux tout revêtu d'or en dedans et en dehors. Au-dessus de l'arche il y avait un couvercle d'or nommé Propitiatoire, et aux deux extrémités du propitiatoire, deux chérubins qui le couvraient de leurs ailes. L'arche, outre les deux tables de la loi, renfermait de la manne dans un vase. C'était de dessus le propitiatoire que Dieu se rendait sensible et qu'il donnait ses oracles. Dans la partie du tabernacle qu'on appelait le Saint, on voyait d'un côté un chandelier d'or à sept branches, destiné à éclairer le tabernacle ; de l'autre une table d'or sur laquelle étaient douse pains , que l'on changeait toutes les semaines, et que Ton nommait pains de proposition. An milieu de cette première partie était un autel d'or sur lequel on faisait brûler soir et matin un parfum d'excellente odeur; il s'appelait Yauiel des parfums. Au dehors, à l'entrée <fu tabernacle était un autre autel d'airain, appelé Y autel des holocaustes , où l'on brûlait la chair et îa graisse des victimes : entre cet autel et le tabernacle se trouvait un grand bassin où les prêtres se lavaient avant d'exercer les fonctions de leur ministère. L'espace qui était autour du tabernacle s'appelait le Parvis : il était fermé d'usé enceinte de rideaux .soutenus par des colonnes d'airain. Lorsque le tabernacle fut dressé, Moïse en fit ta consécration avec de l'huile sainte. L'arche, le chandelier, la table d'or, les deux autels et le bassin, avec tout ce qui devait servir au culte de Dieu, furent consacrés de la même manière. Alors une nue couvrit le tabernacle, et la majesté de Dieu le remplit sensiblement. Ce tabernacle était, selon la doctrine de saint Paul, l'image du ciel, de ce sanctuaire dont l'architecte n'est pas un homme mortel, mais Dieu même, où il réside dans tout l'éclat de sa majesté.