ÉLECTION DE JOSUÉ

Quelques mois après la mort d'Aaron, Moïse fit, par l'ordre de Dieu , le dénombrement du peuple. De tous ceux qui étaient sortis de l'Egypte à l'âge de vingt ans et au-dessus (i), il n'en restait plus un seul, excepté Caleb et Josué ; car le Seigneur avait prédit qu'ils mourraient tous dans le désert. Dieu dit ensuite à Moïse : « Montez sur la montagne de Hor, et de là considérez le pays que je dois donner aux enfants d'Israël. Ensuite vous mourrez comme Àaron votre frère, parce que vous m'avez offensé tous dans le désert, aux Eaux de contradiction , et vous ne m'avez pas rendu gloire devant le peuple (2). » Moïse fit cette prière à Dieu : « Seigneur, mon Dieu, vous avez commencé à faire éclater votre grandeur et la puissance de votre bras devant votre serviteur ; car il n'y a point d'autre Dieu, ni au ciel , ni sur la (erre, qui puisse opérer les prodiges que vous faites ; il n'en est point dont la puissance soit comparable à la vôtre. Permettez -moi donc que je passe le Jourdain (3) et que je voie cette terre si fertile. » Mais ie Seigneur ne l'exauça point. « C'est assez, lui ditil, ne m'en parlez plus; montez sur la montagne, et regardez de tous côtés : car vous ne passerez point le Jourdain. » Moïse dit donc à Dieu : « Seigneur, Dieu des esprits de tous les hommes, choisissez vous-même un homme qui prenne la conduite de ce peuple, de peur que les enfants d'Israël ne soient comme des brebis sans pasteur. — - Prenez, lui dit le Seigneur, prenez Josué, cet homme en qui mon esprit réside; imposez -lui les mains % et donnez -lui mes ordres en présence du grand prêtre Eléazar et de tout le peuple, afin qu'on lui obéisse; car c'est lui qui marchera àla tête des enfants d'Israël, et qui leur partagera la terre que vous verrez du haut de la montagne. » Moïse fit tout ce que Dieu lui avait ordonné. Josué prit donc la place de Moïse ? qui fut privé de la consolation d'introduire les Israélites dans la terre promise. Sa faute, toute légère qu'elle nous parait, mérita d'être punie bien sévèrement dans un homme

(1) Us étaient sortis d'Egypte au nombre de plus de six cent mille.

(2) Dieu voulut épargner à Moïse» par cette peine temporelle, des châtiments pins rigoureux en l'autre vie. Car Dieu châtie ceux qu'il aime, et ces corrections temporelles sont des effets de sa miséricorde.

(3) Le Jourdain. Rivière de la Terre-Sainte, qui coule du nord au sud et se ]ette dans la mer Morte après un cours de 200 kilomètres. Elle se nomme maintenant ■ Narh-ei-Ardcn.ou El Charia, en arabe. Le pays qu'elle arrose fait partie de la Syrie»

si favorisé de Dieu. Moïse servit d'exemple à la sainte jalousie de Dieu, et au jugement qu'il exerce sur ceux que ses dons obligent à une fidélité plus parfaite; mais, ajoute Bossuet, un plus haut mystère nous est montré dans la punition de Moïse. Ce sage législateur, qui par tant de merveilles ne fait que conduire les enfants de Dieu dans le voisinage de la terre sainte, nous sert hû-même de preuve que sa loi ne mène rien à la perfection, et que, sans pouvoir donner l'accomplissement des promesses, elle nous le fait saluer de loin, ou nous conduit tout au plus comme à la porte de notre héritage. C'est un Josué, c'est un Jésus (car c'est le vrai nom de Josué) qui doit introduire lé peuple de Dieu dans la terre sainte. Ainsi Josué, par son nom et par son office, représentait le Sauveur du mosde.