MORT DE MOÏSE

Moïse, après avoir béni les tribus d'Israël, monta sur le sommet de la montagne. Le Seigneur lui fit voir la terre de Chanaan , et lui dit : « Voilà le pays que j'ai promis à Abraham , à Isaac et à Jacob ; vous l'avez vu, mais vous n'y entrerez point. » Moïse mourut donc en ce lieu par le commandement du Seigneur ; en mourant , il laissa aux Israélites toute leur histoire, qu'il avait soigneusement rédigée depuis l'origine du monde. Il ne donna à ses enfants aucune distinction, aucun établissement extraordinaire parmi leurs concitoyens. Ce désintéressement admirable est une preuve évidente de la pureté de sa vertu, comme le récit qu'il fait lui-même de ses fautes en est une de sa sincérité, de sa bonne foi et de sa véracité; car c'est lui-même qui a rapporté les faits qui l'humiliaient, sa défiance, son incrédulité à la parole de Dieu, et le châtiment dont elle a été suivie. Il n'y a certainement que l'amour de la vérité qui ait pu l'engager à faire cet aveu et à le transmettre à la postérité. L'amour -propre, délicat sur tout ce qui l'intéresse, dérobe adroitement à la connaissance des autres les moindres choses qui peuvent diminuer leur estime, et ne leur présente que ce qui peut donner de soi une idée avantageuse. Moïse, qui n'écrit point pour se faire honneur, mais pour instruire les hommes, expose avec une égale simplicité ses miracles et ses faiblesses, les faveurs dont Dieu l'a honoré et les châtiments dont il l'a puni : caractère admirable qui règne dans les saints livres, et qui devrait seul nous les rendre respectables, quand nous ne serions pas d'ailleurs certains de leur divinité (1). La candeur avec laquelle les auteurs rapportent des faits souvent peu honorables, soit pour eux-mêmes, soit pour leur nation , nous répond qu'ils écrivaient par des vues supérieures à toutes les vues humaines, et qu!ils étaient aussi peu capables d'avancer des faussetés que de taire des vérités utiles aux lecteurs Cette réflexion conduit naturellement aune autre, qui forme une preuve très -forte en faveur de la religion

(1) « Ce grand homme n'eut pas même la consolation d'entrer dans la terre promise ; il la vit seulement du haut d'une montagne, et n'eut point de honte d'écrire qu'il en était exclu par une incrédulité qui, toute légère qu'elle paraissait, mérita d'être châtiée si sévèrement dans un homme dont la grâce était si éminente. » (Bomuet.)

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chrétienne, parce qu'elle établit la vérité des saintes Écritures par la bonne foi des Juifs , dans le soin qu'ils ont toujours pris de conserver ces saints livres. Pour ne parler ici que de ceux de Moïse, les Juifs y voient une infinité de faits qui déshonorent leur nation et le nom qu'ils portent; cependant ils les révèrent comoie des oracles de Dieu même, ils gardent avec amour et fidélité le Pentateuque (1), ils apprennent par eœur le dernier cantique de Moïse, où ce saint législateur, transporté d'un zèle ardent, déclare qu'ils ont toujours été ingrats envers Dieu, et qu'il sait qu'ils le seront encore plus après sa mort; mais qu'il appelle le ciel et la terre à témoin contre eux, qu'il les en avertit; qu'enfin Dieu, s'irritant de leurs infidélités multipliées, les dispersera dans toute la terre; que comme ils ont mis à sa place de fausses divinités, il leur substituera aussi des nations qui ne sont par son peuple. Les Juifs voient avec la plus amère douleur l'accomplissement de ces prédictions ; cependant ce livre, qui les couvre de honte , et dont nous tirons tant d'avantages contre eux, ils le conservent et le lisent avec un religieux respect; ils ne consentiraient jamais qu'on y fît la moindre altération, même en leur faveur, et ils sont prêts à donner leur vie pour en assurer l'antiquité, la vérité et la sainteté. C'est une sincérité qui n'a point sa source dans la nature; elle ne peut être que l'effet de la puissance divine et de cette Providence qui veille sur son Église, et qui ménage en la personne des Juifs un corps nombreux de témoins non suspects , qui confirment malgré eux la foi de cette Eglise, en attestant, contre leurs propres intérêts, l'authenticité et l'intégrité des livres sur lesquels elle est fondée.