PARTAGE DES TERRES ; FIN DE JOSUÉ

Quand Josué eut fait la conquête du pays de Chanaan, il en partagea les terres et les villes aux tribus d'Israël. Ceux de fa tribu de Lési n'eurent point de pari dans cette distribution , parce que Dieu avait assigné pour leur subsistance les dîmes et Us prémices de tous les fruits du pays. Les dîmes étaient pour les lévites, et les prémices pour les prêtres et les sacrificateurs, avec les offrandes qui se faisaient au Seigneur sur l'autel. On leur donna pour leur demeure des villes dans l'étendue du territoire de chaque tribu. Dieu mit ainsi les enfants d'Israël en possession du pays qu'il avait promis à leurs pères; il leur donna la paix avec tous les peuples qui les environnaient, et on n'osa rien entreprendre contre eux. De toutes les promesses que le

Seigneur leur avait faites, il n'y en eut aucune qui ne s'accomplit fidèlement. Alors Josué, qui était fort avancé en âge, assembla les tribus d'Israël, et leur dit : « Vous voyez que le Seigneur vous a donné la terre qu'il vous avait promise; il a lui-même combattu pour vous contre les nations qui l'habitaient, et il vous y a enfin établis. Il est vrai qu'il reste encore quelques peuples à vaincre, mais vous ne devez pas les craindre ; attachez vous seulement au Seigneur votre Dieu, aimez -le, gardez fidèlement sa loi, et vous verrez que le Seigneur les exterminera tous devant vous. Evitez tout commerce avec ces peuples» de peur qu'ils ne vous engagent dans leur idolâtrie. Si vous faites alliance avec eux, sachez que Dieu les laissera subsister au milieu de vous, et qu'ils seront pour vous une occasion de chute et une source de malheurs. » Tout le peuple répondit : « A Dieu ne plaise que nous abandonnions jamais le Seigneur pour servir des dieux étrangers! c'est lui qui nous a tirés de l'esclavage de l'Egypte; c'est lui qui a opéré en notre faveur des prodiges inouïs et qui nous a établis dans cette terre excellente que nous habitons : nous servirons donc le Seigneur, parce que c'est lui qui est notre Dieu, et nous obéirons à ses commandements. * Josué renouvela en ce jour l'alliance entre Dieu et les enfants d'Israël, en présence de l'arche du Seigneur, il l'écrivit dans le livre de la loi; puis il renvoya chaque tribu dans le lieu de sa demeure. Josué mourut peu de temps après, âgé de cent dix ans. Ce grand homme, successeur de Moïse, mérita les. éloges du Seigneur, parce qu'il ne prit aucune part au découragement du peuple. Devenu chef d'Israël, il renouvela les miracles de Moïse; mais son plus beau titre est, comme son nom l'indique, d'avoir été la figure de Celui qui devait être un jour le Sauveur de tous les peuples. Comme lui, il sauva les élus de Dieu, il renversa les ennemis du Seigneur, et il acquit à Israël la terre qui était son héritage.