PROPHÉTIES

SAUL PREMIER ROI d'iSBÀEL. — (AN DU MONDE 2909).

Moïse avait prédit que les Israélites demanderaient un jour à être gouvernés par un roi. « Quand vous serez, leur dit-il , établis dans le pays que le Seigneur votre Dieu vous a donné, si vous dites : « Je veux avoir un roi pour me commander, comme ont toutes les nations qui sont autour de nous, vous établirez celui que le Seigneur votre Dieu aura choisi parmi vos frères, » Le choix de Dieu tomba sur Saùl, de la tribu de Benjamin. I! était le mieux fait et le plus grand de tous les enfants d'Israël. Les ànesses de son père s'éfant égarées, il partit avec un de ses domestiques pour aller les chercher. Après qu'il eut fait bien du chemin sans les trouver, Saul prenait !e parti de s'en retourner chez ?on père, de peur qu'il ne fût dans l'inquiétude à son sujet. Le serviteur qui l'accompagnait l'en détourna. « Il y a près d'ici, dit-il , un homme de Dieu qui est fort célèbre; toutes sesparoles ont infaiîliblementîeur effet: allons le consulter, peut-être nous donnera-t-il quelque lumière sur l'objet de notre voyege. » Ils entrèrent donc dans la ville où était Samuel. Dieu avait révélé à Samuel, îe jour précédent, qu'un homme de la tribu de Benjamin viendrait le lendemain à la même heure pour le consulter; que c'était cet homme qu'il avait destiné à régner sur Israël. Au moment où Saùl entrait dans la ville, Samuel s'avançait pour offrir un sacrifice; et Dieu lui dit: Voilà V homme que j'ai choisi. Samuel reçut Saiiï avec la plus grande distinction ; il le rassura sur la perte des ânesses j'il le mena au festin solennel qui accompagnait le sacriiîce; il le fit asseoir à la place d honneur, et lui servit le morceau le plus excellent. Saûl était confus des égards que le prophète avait pour lui. « Ne suis-je pas, disait-il, de la tribu de Benjamin, qui est la plus petite d'Israël, et ma famille

n'est-elle pas la moindre de cette tribu ? Pourquoi donc me traitez-vous avec tant d'hsnneur? » Après le repas, Samuel conduisit Saûl dans sa maison, et l'y retint jusqu'au lendemain, et, l'ayant mené hors de la ville, il répandit sur la tète de Saûl de l'huile qu'il avait apportée dans une fiole, et lui dit que Dieu l'établissait roi d'Israël pour délivrer son peuple du joug des Philistins. Ensuite , pour le convaincre que tout ceci se faisait au nom de Dieu , le prophète assembla les douze tribus, et les fit tirer au sort pour l'élection d'un roi, Le sort tomba sur ia tribu de Benjamin; on le jeta ensuite sur toutes les familles de cette tribu , et il tomba sur la personne de Saûl. Tout le peuple le reconnut donc pour roi par des acclamations multipliées. Saûl prit les marques de la royauté, et Dieu lui changea le cœur en lui inspirant le courage, la prudence et tous les sentiments qui conviennent à un roi.