COMBAT DE DAVID CONTRE GOLIATH

La guerre s'alluma de nouveau entre les Philistins et les Israélites. On se mit en campagne de part et d'autre, et l'on s'approchade manièrequelesdeux armées n'étaientséparéesquepar un vallon. Alors unPhilistin nommé Goliath s'avança et défia le plus brave des Israélites de venir combattre contre lui, à condition que le parti de celui qui serait vaincu recevrait la loi du vainqueur. Goliath était un géant de dix pieds, armé de toutes pièces, portant une lance dont la hampe ressemblait à une ensuble de tisserand. Personne n'osa se présenter contre un guerrier dont l'aspect seul inspirait de l'effroi. David s'offrit au roi et lui dit avec une noble assurance que, malgré sa grande jeunesse, il espérait réprimer l'audace du Philistin; qu'en gardant les troupeaux il s'était essayé contre les lions et contre les ours ; que le Seigneur, qui lavait délivré de la fureur de ces animaux, lui donnerait U victoire sur l'ennemi de son peuple. Saùl, charmé de l'intrépidité de ce jeune héros, accepta l'offre. « Allez, lui dit-il : que le Seigneur soit avec vous, » Ensuite il lui fit donner sespropres armes. On revêtit David d'une cuirasse, on lui mit sur la tête un casque d'airain et uneépéeau côté; mais comme David n'était point accoutumé à toute cette armure, il rendit au roi la cuirasse, le casque et l'épée. Il reprit son bâton, choisit cinq pierres bien polies, qu'il mit dans sa panetière, et tenant sa fronde à la main, il marcha contre le Philistin. Goliath, en le voyant approcher avec de telles armes, le méprisa. « Suis-je donc un chien à tes yeux, lui dit-il, pour que tu viennes

m'attaquer avec un bâton? — Je viens, répondit David, je viens au nom du Dieu des armées, qui veut se servir de mon bras pour venger Israël de tes insultes. II te livrera entre mes mains, et je te tuerai, afin que toute la ferre sache qu'il y a un Dieu dans Israël. Toute cette multitude d'hommes reconnaîtra que ce n'est ni par i'épée ni par la lance que l'on obtient la victoire, mais que le Seigneur est le seul arbitre du sort des armes.» David s'avança ensuite, et se voyant à la portée du jet, il met une pierre dans sa fronde : il la lance avec tant de roideur, qu'il la fait entrer dans la tête de Goliath, et le renverse mort. Aussitôt il court sur lui, et, comme il n'avait point d'épée, il prend celle du géant et lui coupe la tête. Les Philistins, ayant vu tomber celui en qui ils mettaient toute leur confiance, prirent la fuite en désordre. Les Israélites les poursuivirent jusque dans leur pays: lis en tuèrent un grand nombre, et revinrent piller le camp des ennemis. David, au retour du combat, fut présenté à Saùl. I! portait à la main la tête du Philistin, comme un trophée de sa victoire.