SAUL PERSECUTE DAVID

Quand David revint de cette guerre, où il s'était si fort distingué, les femmes sortirent de toutes les villes d'Israël en dansant au son des instruments. Elles répétaient dans leurs chansons que Saû! avait tué mille ennemis, et David dix mille. Cette parole déplut étrangement au roi, qui dès ce moment conçut une violente jalousie contre David. «On en donne dix mille à David, disait-il, et ou ne m'en donne que mille : c'est lui quia l'honneur de la victoire, il ne lui manque plus que la couronne.» De la jalousie Saùl passa bientôt à la haine, et résolut de perdre David* Deux fois il essaya de le percer, mais David esquiva le coup. Il envoya pendant la nuit des archers pour le tuer, et David n'échappa à sa fureur que par une protection particulière de Dieu. Gomme la fuite devenait Tunique ressource, David prit le parti de s'éloigner. Il errait de ville en ville, de désert en désert. Ses frères et toute sa famille, qui se trouvaient enveloppés dans sa disgrâce, allèrent le joindre. Beaucoup de gens qui étaient injustement opprimés, et qui ne pouvaient obtenir justice de Saùl, s'assemblèrent auprès de David. Le nombre en était d'abord de quatre cents, et for-

mait une petite armée. David se mit à leur tête pour se garantir de la violence, et non pas pour rien entreprendre contre Saùl, qu'il respecta toujours comme son maître. Un jour qull était caché avec ses gens dans une caverne grande et profonde, Saiii, qui le poursuivait, y entra seul pour quelque nécessité naturelle. Quand les soldats de David le virent : « Voilà, dirent-ils, votre ennemi que le Seigneur vous livre entre les mains, afin que vous fassiez ce qu'il vous plaira. — A Dieu ne plaise, répondit David, que je mette jamais la main sur mon maître, qui est l'oint du Seigneur! * Il arrêta ainsi ses gens, qui voulaient se jeter sur Saùi. Une autre fois que David s'était retiré dans le désert, Saiil en futaverîi: il prit avec lui trois mille hommes pour Palier chercher. David, rayant su, partit secrètement avec un seul officier nommé Abism, et s'en alia droit au camp de Saùl. Il remarqua la tente du roi et celle d'Abner, général de son armée. La nuit suivante, lorsque Saùl dormait et tous ses gens autour de lui, David entra dans le camp et s'avança jusqu'à la tente du roi. Alors Abisaï dit à David : k Vous voyez que Dieu a mis aujourd'hui votre ennemi en votre pouvoir; je vais le percer de ma lance. — Gardez-vous-en bien, répondit David; on ne peut sans crime porter la mais sur l'oint du Seigneur. » David se contenta de prendre la lance et la coupe de Saùl, et il s'en alla. Quand il fut à quelque distance il appela Abner, et lui fit des reproches de ce que le roi était ma! gardé. Saiïl reconnut !a voix de David, et comprit qu'il l'avait épargné, Il avoua son tort, et il versa des larmes, « Revenez, lui dit-il : je ne vous ferai plus de mal; vous êtes plus juste que moi, puisque ma vie a été précieuse à vos yeux. »