TRANSPORT DE L ARCHE A JÉRUSALEM

L'arche d'alliance était restée en dépôt chez Abinadab depuis qu'elle avait été renvoyée par les Philistins. Saùl, pendant tout son règne, ne s'était pas mis en devoir de la placer en un lieu plus convenable. Celte attention n'échappa point à la piété de David. It forma le dessein de la transporter à Jérusalem. La proposition qu'il en fît au peuple d'Israël fut reçue avec applaudissements et suivie d'acclamations redoublées. Il fil tendre dans son palais un pavillon magnifique pour la recevoir; il envoya de tous côtés avertir les prêtres et les lévites de se rendre à cette auguste cérémonie. Elle se fit avec une pompe digne de ce précieux monument, que l'on regardait comme le trône de la majesté divine. On mit l'arche sainte sur un char neuf, construit exprès. Un concours infini de peuple accompagnait la marche, en chantant de saints cantiques que le roi luimême avait composés à ce dessein. L'air -retentissait du son des trompettes, des cymbales et autres instruments de toute espèce. La joie publique fut troublée par un accident : sur le chemin, l'arche pencha d'un côté, et parut en danger de tomber. Un lévite nommé Osa y porta la main pour k soutenir, La loi défendait aux simples lévites de toucher à l'arche du Seigneur. Dieo, pour inspirer au peuple assemblé le vif sentiment de respect que mérite sa présence, frappa de mort ce téméraire. Le roi, saisi de crainte à la tue de ce châtiment, n'osa, selon m première pensée, recevoir l'arche dans son palais. Il la déposa chez un homme wrîiieux qui s'appelait Obededom, où elle demeura pendant trois mois. Ce précieux dépôt fut pour Obededom une source de prospérités et de bénédictions. Alors David, rassuré par les faveurs qui accompagnaient l'arche, reprit la résolution de la faire transporter dans son palais; mais il eut soin qu'on ne négligeât aucune des précautions que demandait la sainteté du' dépôt. Au jour indiqué, îe roi

se rendit chez Obededom avec les anciens d'Israël et les officiers de l'armée. Les prêtres prirent l'arche sur leurs épaules, et lorsqu'ils avaient fait six pas, on immolait des victimes. Une troupe de lévites suivaient en chantait et en jouant des instruments. Tout le peuple répétait les saints cantiques. David lui-même animait la piété du peuple par les sons de sa harpe. Il était revêtu d'une robe de fin lin; et, dans les transports d'une sainte allégresse, il dansait de toute sa force devant l'arche. Lorsqu'on l'eut placée dans le lieu qui lui avait été préparé, le roi termina la fête par de somptueux sacrifices et par des largesses qu'il fit au peuple. Ces vives démonstrations de piété ne furent pas du goût de Michel, femme de David. À son retour dans le palais elle lui dit en raillant : « Le roi d'Israël s'est fait aujourd'hui beaucoupd'honneur en dansant comme les bouffons en présence de ses sujets. » David lui répondit : « Oui, j'ai dansé devant le Seigneur, qui m'a choisi pour être le chef de son peuple ; je m'abaisserai encore davantage, et je serai méprisable à mes propres yeux pour honorer Celui qui est Lg fiiaiire souverain du prince ef de ses sujets : ma bassesse Te glorifiera. » Michol, pour s'être ainsi moquée de David, fut stérile le reste de sa vie (1).