GLOIRE DE SALOMON

Après avoir élevé un temple au Seigneur et pourvu à la majesté de son culte, Salom-on entreprit d'autres ouvrages qu'il exécuta avec le même succès. îl bâtit son palais , auquel il en ajouta un second pour la reine son épouse. Il y mit une magnificence extraordinaire; For et les pierreries y brillaient de toutes parts; mais ce qui s'y faisait remarquer, c'était un grand trône d'ivoire revêtu de l'or le plus pur. Ce trône était placé dans un des parvis ou vestibules du palais, au milieu d'une belle colonnade dont il faisait l'ornement. On y montait par six degrés, soutenus de chaque roté par autant de lionceaux. Il était couvert d'un dais arrondi en forme de voûte ou de dôme. Le siège en était cle l'or le plus fin, et jetait un éclat merveilleux. Salomon entoura aussi la ville de nouveaux murs, qu'il flanqua d'espace en espace de hautes tours. Sous un aussi beau règne, le peuple de Dieu se multiplia à l'infini. Chacun vivait tranquille et heureux à l'ombre de sa vigne et de son figuier. Salomon joignait aux qualités d'un grand roi un autre genre de gloire : il composa des cantiques, des paraboles et desproverbes sans nombre; il écrivit sur les propriétés des plantes et des arbres, depuis le cèdre jusqu'à l'bysope; il traita des animaux terrestres, des oiseaux, des reptiles et des poissons. Sa réputation s'étendit dans tout l'Orient : on venait de tous côtés pour le voir et pour l'entendre; les rois mêmes lui envoyaient des ambassadeurs chargés de présents. Il reçut la visite de la reine de Saba, qui désirait connaître sa sagesse et lui proposer des questions difficiles. Cette princesse fit son entrée à Jérusalem avec une suite nombreuse et un superbe équipage. Elle eut de fréquents entretiens avec le roi, qui la satisfit pleinement par ses réponses. En voyant la magnificence de son palais, la multitude de ses officiers, l'ordre du service, et surtout la sagesse de ses discours, la reine ne pouvait revenir de son étonnement. «j'avais peine à croire ce que la renommée publiait de votre sagesse, lui dit-elle; mais ce que je vois aujourd'hui est encore au-dessus de votre réputation. Heureux le peuple que vous gouvernez! heureux les serviteurs qui sont toujours auprès de votre personne! Béni soit le Seigneur votre Dieu, qui a mis en vous son affec-

lion, et qui, pour le bonheur de son peuple, vous a fait asseoir sur le trône!» Elle donna à Salomon cent vingt talents d'or, beaucoup d'excellents parfums et de pierres* préeieuses. Le roi, de son côté, lui fit des présents plu& riches encore. Elle s'en retourna dans son pays charmée de tout ce qu'elle avait vu et entendu.