ABIA, ROI DE JUDA. SA VICTOIRE MIRACULEUSE

A peine Àbia, fils et successeur de Roboam, fut-il monté sur le trône de Juda, qu'il se livra une guerre cruelle entre le royaume de Juda et celui d'Israël. On mit sur pied de part et d'autre une armée innombrable. Elles étaient en présence et sur le point d'en venir aux mains, lorsque le roi de Juda s'étant avancé vers les ennemis, leur adressa la parole du haut d'une éminence. « Vous avez, leur dit-il, abandonné le Dieu de vos pères, vous vous êtes fait des idoles pour les adorer; vous avez proscrit les prêtres du Seigneur, les enfants d'Aaron et les lévites. Rassurés par la multitude de vos soldats, vous ne craignez ni le Seigneur, ni le peuple qu'il gouverne par les descendants de David. Pour nous, fidèles à la loi, nous adorons le Seigneur: c'est lui qui est notre Dieu, c'est lui qui marche à notre tête. Nos prêtres qui servent à son autel, sont employés aux saints ministères; chaque jour on offre au Seigneur les holocaustes et les parfums prescrits par la loi; on expose des pains sur une table très-pure; nous possédons le chandelier d'or garni de ses lampes, qu'on allume tous les soirs. En un mot, nous observons fidèlement les ordonnances du Seigneur notre Dieu. Enfants d'Israël, suivez un bon conseil: ne combattez point contre le Dieu de vos pères, ou votre perte est assurée. » Pendant ce discours d'Abia, Jéroboam, roi d'Israël, étendait ses bataillons dans le dessein d'envelopper l'armée de Juda. On ne s'aperçut de ce mouvement des ennemis que lorsque le danger était inévitable. Aussitôt il s'élève un grand cri de la part de ceux de Juda, qui, dans cette extrémité invoquaient le Seigneur et lui demandaient son secours, fies prêtres commencèrent à sonner de la trompette; et toute l'armée de Juda se disposa à soutenir le choc des ennemis. Dieu entendit les cris de son peuple :

il frappa de terreur Jéroboam et ses soldats, qui se mirent à fuir avec précipitation et en désordre. Abia les poursuivit avec ardeur, et il acheva de dissiper l'armée d'Israël. Cette bataille affaiblit considérablement le royaume d'Israël. Celui de Juda reprit le dessus, parce qu'il avait mis sa confiance dans le Seigneur. Malgré une protection si marquée, Abia ne persévéra pas dans la fidélité qu'il devait à Dieu. Il oublia qu'il lui était redevable de La victoire, et il se laissa pervertir par l'exemple et par les discours de sa mère, princesse dévouée à l'idolâtrie. Le cœur d'Abia ne fut point parfait devant le Seigneur comme celui de David. Il marcha, au contraire, dans la voie criminelle de Roboam. Aussi son règne ne fut pas long; il mourut dans le cours de la troisième année.