PREMIER MIRACLE D'ELISÉE , SON DISCIPLE

Elie ne demeura pas longtemps sur la terre après ce qu'on vient de rapporter : Dieu l'enleva au ciel dans un tourbillon de flammes. Elie avait plusieurs disciples : l'un d'eux se nommait Elisée ; et depuis sa première vocation il ne se sépara jamais de lui. Ce fidèle disciple, qui n'ignorait pas ce qui devait arriver à son maître, ne le quittait plus, quoique Elie essayât de l'éloigner de lui. Ils arrivèrent tous deux sur le bord du Jourdain. Elie prit son manteau, et l'ayant plié, il en frappa les eaux du fleuve. À l'instant ces eaux se divisèrent et ouvrirent un libre passage. Les deux prophètes traversèrent ensemble le Jourdain à pied sec. Ensuite Elie dit à son disciple : « Demandez-moi ce que vous voulez quejefassepourvousavantquenous nousséparions. — Faites, lui répondit Elisée, que votre double esprit repose sur moi » Ce double esprit, c'était le don de prophétie et celui des miracles, qu'Elie possédait. «Vous me demandez une chose bien difficile, reprit Elie ; cependant, si vous me voyez au moment où je serai enlevé d'avec vous, la chose vous sera accordée; mais si vous ne me voyez pas, vous ne l'obtiendrez point. » Ils continuèrent à s'entretenir ainsi en marchant. Tout à coup un char de feu et des chevaux aussi de feu les séparèrent l'un de l'autre. Elie monta au ciel par un tourbillon. Elisée le voyait monter, et criait : Mon père! mon père! Alors Elie disparut à ses yeux. Elisée prit le manteau de son maître, que le prophète, par une permission divine, avait laissé tomber dans son enlèvement. Puis, étant venu sur le bord du Jourdain, il en frappa les eaux, comme avait fait Elie; mais elles ne se divisèrent point. Où est donc, dit-il, le Dieu d'Elie? Il frappa ensuite les eaux une seconde fois; alors les eaux se parta-

gèrent, et Elisée traversa le fleuve. On vit ce miracle % et Ton connut par là que l'esprit d'Élie s'était reposé sur Elisée. Ce prodige fut bientôt suivi d un second. Le prophète s'était retiré à Jéricho. Les habitants delà ville, instruits de son pouvoir auprès de Dieu, vinrent lui-représenter que leur ville, d'ailleurs assez commode, avait de très-mauvaises eaux qui nuisaient également aux hommes et aux bestiaux. Elisée fut touché de la misère et de la confiance de ces pauvres gens. «Présentez- moi, leur dit-il, un vase neuf, et mettez-y un peu de sel. » Il se transporta ensuite à la fontaine, et jeta le sel dans l'eau, en prononçant ces paroles : «Voici ce que dit le Seigneur: J'ai guéri ces eaux de leurs mauvaises qualités; on ny trouvera plus la mort, et elles ne causeront plus de stérilité. » Depuis ce temps ces eaux sont devenues saines, et l'on n'en boit pas de plus salutaires. De là Elisée passa à Béthel, ville abominable par le culte du veau d'or que Jéroboam y avait établi. On s'y moquait des prophètes; les enfants mêmes y étaient instruits aies mépriser. En approchant de la ville, Elisée se vit investi par une troupe de jeunes gens qui se mirent à l'accabler d'injures. Le prophète les maudit an nom du Seigneur, sur qui ces insultes retombaient. Aussitôt deux ours sortirent d'un bois voisin, ils se jetèrent sur ces enfants, et en déchirèrent un grand nombre: juste punition de leur mépris pour les envoyés de Dieu.