ARMÉE DÉSALTÉRÉE. — MORT DE JOSAPHAT

Elisée, ainsi qu'Elie son maître, était destiné de Dieu à rappeler le peuple d'Israël au culte légitime. Le Seigneur, pour autoriser sa mission , lit plusieurs miracles par le ministère de son prophète. Celui qu'il opéra en faveur de l'armée d'Israël eut le plus d'éclat. Le roi d'Israël successeur d'Achab, Josaphat, roi de Juda, et le roi d'Idumée, réunirent leurs forces pour attaquer les Moabites (1). Ces trois princes prirent leur route par un désert aride, où l'armée manqua d'eau, et se trouva en danger de périr de soif. Dans cette extrémité, Josaphat demanda s'il n'y avait point quelque prophète du Seigneur par qui l'on pût implorer le secours du Ciel. On lui répondit qu'Elisée était

(lj Les Moabites étaient une tribu arabe issue de Moab, fils de Loth. Ils habitaient à l'est de la mer Morte. Leur capitale était Piabbath -Moab.

dans le camp. A cette réponse Josaphat fut comblé de joie. «Nous sommes heureux, dit-il; c'est un prophète du Seigneur, et sa parole est en lui. » Les trois princes allèrent ■sur-le-champ trouver Elisée. Le prophète déclara avec une sainte liberté au roi d'Israël que, s'il se fût présenté seul, il n'aurait point obtenu le miracle qu'il désirait, parce qu'il favorisait l'idolâtrie dans ses Etats; mais que Dieu l'accorderait en considération de Josaphat, dont la piété méritait cette faveur. Il ajouta : «Voici ce que dit le Seigneur: V*ous ne verrez ni vent ni pluie; cependant cette vallée se remplira de belles eaux, dont vous boirez, vous, vos soldats, vos esclaves et vos chevaux. C'est encore trop peu pour le Seigneur : il livrera de plus les Moabites entre vos mains. Vous vous rendrez maîtres de leurs villes et de leurs forteresses. » En effet, le lendemain matin, vers l'heure où s'offre le sacrifice, on aperçut les eaux venir en abondance de i'Iduniée, sans qu'il se fût levé aucun vent qui pût naturellement les y conduire, et sans qu'il tombât dans le pays aucune goutte de pluie. La vallée se trouva bientôt remplie, et elle fournit aisément aux besoins de toute l'armée. On en vint aux mains avec les ennemis, qui furent taillés en pièces. Maîtres de la campagne par cette victoire, les rois confédérés s'emparèrent des villes et ravagèrent tout le pays. Les victoires de ce peuple sont toujours remportées par une protection visible du Ciel, sans qu'on puisse les attribuer à la valeur des troupes ni à la capacité des généraux. Josaphat, revenu de cette glorieuse expédition, demeura en paix le reste de sa vie, toujours attaché au culte du Seigneur et aux règles de la justice. Il mourut quelques années après, regretté de ses sujets, qui le chérissaient comme leur père.