ENTREPRISE CONTRE ELISEE RENDUE INUTILE

Le roi de Syrie, résolu de faire la guerre à celui d'Israël , assembla un conseil de ses plus intimes confidents. Il leur proposa son dessein, et les mesures qu'il croyait devoir prendre pour en assurer le succès. Le secret était nécessaire, et on l'avait recommandé expressément à tous les officiers du conseil ; mais Dieu révéla à Elisée ce qu« le roi de Syrie méditait contre Israël. Elisée donnait avis de toutji son souverain; et il ne se prenait aucune résolu-

tion dans le conseil qui ne parvint à la connaissance du roi d'Israël. Ce prince se tenait sur ses gardes et déconcertait tous les projets de son ennemi. Le roi de Syrie soupçonna quelque trahison; il rassembla donc son conseil, et dit en colère à ceux qu'il avait déjà consultés : « Il y a parmi vous un espion du roi d'Israël qui le fait avertir de toutes mes résolutions. Ne s'en trouvera-t-il donc aucun assez fidèle pour me découvrir le traître?» Un de ses officiers lui répondit: «Personne ne vous trahit, Seigneur; mais il y a dans Israël un prophète nommé Elisée qui découvre au roi d'Israël tout ce qui se dit dans le secret de votre cabinet. — Allez , reprit le roi, informez-vous où il est, afin que j'envoie le prendre. » On ne fut pas longtemps à découvrir la retraite de l'homme de Dieu , et l'on vint dire au roi qu'Elisée était à Dolhaïn (1). Aussitôt il envoya des troupes qui investirent la ville pendant la nuit. Le serviteur du prophète, étant sorti de grand matin, vit toutes ces troupes autour de la ville. Il rentra avec précipitation, et il courut dire à son maître : « Hélas ! qu'allons-nous devenir? nous sommes perdus, les Syriens sont à nos portes. — Ne craignez rien, répondit Elisée : il y a beaucoup plus de monde avec nous qu'avec nos ennemis.-» En même temps il pria Dieu d'ouvrir les yeux à cet homme pour le rassurer, et de lui faire apercevoir ce que Dieu lui découvrait. A l'instant les yeux du serviteur furent ouverts; et il vit autour de son maître une multitude de chevaux et de chariots de feu. Le prophète sortit de la ville, et prit le chemin de Samarie, Voyant les ennemis qui venaient à lui, il conjura le Seigneur de les frapper d'aveuglement. Sa prière fut exaucée : ils aperçurent les objets tout autres qu'ils n'étaient. Suivez-moi, leur dit Elisée; je vous montrerai Elisée. Les Syriens s'abandonnèrent à sa conduite 9 et sans qu'ils s'en aperçussent, il les mena jusqu'au milieu de Samarie. Lorsqu'ils y furent arrivés, le prophète supplia le Seigneur de leur ouvrir les yeux, et il l'obtint. Les Syriens, rendus à eux-mêmes, reconnurent avec une extrême surprise qu'ils étaient dans la principale ville du roi d'Israël. Ce prince voulait les faire mourir; mais le pro phète s'y opposa, parce qu'ils n'avaient point été pris eh combattant. Il leur lit même donner les rafraîchissements dont ils avaient besoin , et il les renvoya à leur maître. Les

(1) Dolhaïn, ville delà tribu de Zabulon, à l'ouest de la mer de Galilée. C CSî près de cette ville que Joseph fut vendu par ses frères.

miracles ne coûtent rien à Dieu quand il les juge utiles à sa gloire ou au salut de ses serviteurs. Il lui est aussi facile de suspendre les lois de la nature qu'il le lui a été de les établir. La nature n'est autre chose que l'ordre commun de sa providence, également libre et toute-puissante.

SIÈGE DE SAMARIE. — PRÉDICTION d'ÉLISÉE.

Le roi de Syrie rassembla toutes ses troupes et vint mettre le siège devant Samarie. Ce siège dura longtemps, et la ville fut réduite aune famine extrême. Le roi d'Israël, las d'attendre le secours que lui promettait Elisée, envoya, dans un mouvement de colère, un officier pour tuer le prophète; puis, changeant de sentiment, il alla luimême le trouver. «Quel secours, lui dit- il, puis je attendre du Seigneur, puisque c'est lui-même qui nous réduit à cette extrémité de malheur où nous sommes? » Elisée lui répon dit: «Ecoutez la parole du Seigneur: Demain, à l'heure qu'il est, la mesure de pure farine se donnera pour un sicle (1), et avec h même somme on aura deux mesures d'orge. » L'officier qui acompagnait le roi dit à l'homme de Dieu: « Quand le ciel s'ouvrirait, et qu'il en tomberait une pluie de grains, ce que vous dites serait-il possible ? — Eh bien! répliqua Elisée, vous verrez cette abondance, mais vous n'en profiterez point.» En effet, sur le soir du même jour, quatre lépreux assis à la porte de la ville se dirent l'un à l'autre : « Nous mourons de faim ici, passons au camp des Syriens; peut-être nous épargneront-ils : après tout, s'ils n'ont pas pitié de nous, ils abrégeront nos souffrances.» Ces lépreux partent donc tous quatre; et s'approchent du camp. Arrivés au premier poste, ils ne trouvent personne. Les Syriens, frappés d'une terreur subite, avaient pris la fuite précipitamment et sans rien emporter. Le Seigneur avait fait entendre aux Syriens un grand bruit d'hommes, de chevaux et de chars, comme celui d'une armée formidable qui s'avançait pour les combattre. Ils crurent que c'était un puissant secours qui venait au roi d'Israël. Les lépreux commencèrent par boire et manger. Ensuite l'un d'eux fit cette réflexion : « Nous ne faisons pas bien de ne songer qu'à nous; allons annoncer à la ville que les ennenis ont abandonné leur camp, et qu'il

(1) Le sicle était une monnaie juive qui valait 2 fr. 06 c. de notre monnaie.

est rempli de toutes sortes de provisions. » Ils retournèrent donc à Samarie et répandirent cette heureuse nouvelle. On crut d'abord que ce n'était qu'une ruse des Syriens; on envoya des gens à la découverte, et l'on s'assura de la retraite des ennemis. Aussitôt le peuple sortit de la ville et pilla le camp. L'abondance fut telle que la mesure de pure farine ne se vendit qu'un sicle; et l'on avait au même prix deux mesures d'orge, selon la parole du Seigneur. Le roi, pour empêcher le désordre, avait mis à la porte de la ville cet officier qui n'avait pas voulu croire à la prédiction d'Elisée. La foule du peuple fut si grande, qu'il ne put arrêter le torrent, et qu'il y resla étouffé et foulé aux pieds de la multitude, comme l'avait prédit l'homme de Dieu.