Du Poivre noir
Fructus Piperis nigri. — Off.
Le poivre noir est une petite baie desséchée produite par le Piper nigrum L. , plante sarmenteuse de la diandrie tri— gynie, et de la famille des pipéritées , voisine des aroïdées. Cette plante croît spontanément dans les Indes orientales, mais c’est surtout à Java et à Sumatra qu’elle est cultivée avec le plus de succès. Lorsque les habitans de cette dernière île veulent former une plantation de poivre, ils choisissent, dit-on, l’emplacement d’une vieille forêt, où le détritus des végétaux a rendu la terre très-propre à la culture. Ils détruisent, par le feu, toutes les plantes qui peuvent encore y exister; ensuite ils disposent le terrain, et le divisent par des lignes parallèles qui laissent entre elles un espace de 4 à 5 pieds; ils plantent sur ces lignes, et de distance en distance, des branches d’un arbre susceptible de prendre racine par ce moyen , et de donner un feuillage destiné à servir d’abri à la jeune plantation. Cela fait, ils plantent deux pieds de poivre a uprès de chaque arbrisseau, et les liissent pousser pendant trois ans; alors ils coupent les tiges à trois pieds du sol, et les recourbent horizontalement, afin de concentrer la force de la sève; c’est ordinairement à dater de cette époque que le poivrier donne du fruit, et il en donne tous les ans pendant un certain nombre d’années. La récolte dure long-temps, car le fruit mettant quatre ou cinq mois è mûrir, et n’arrivant que successivement 5 maturité, on le cueille au fur et 5 mesure qu’il y arrive , et même un peu avant, afin de ne pas le laisser tomber spontanément. On le fai! sécher étendu sur des toiles, ou sur un sol bien
FRUITS. = poi.
sec; on le monde des impuretés qu’il contient, et on nous l’envoie.
Le poivre noir, tel que nous l’avons, est sphérique et de la grosseur de la vesce; il est recouvert d’une écorce brune, très-ridée, due à la partie succulente de la baie desséchée; on peut facilement retirer cette écorce en la faisant ramollir dans 1 eau , et alors on trouve dessous un grain blanchâtre , assez dur, sphérique et uni, recouvert encore d’une pellicule mince qui y adhère fortement, et formé d’une matière qui est comme cornée à la circonférence et farineuse au centre. La saveur de ce grain , ainsi que celle de son écorce est âcre, bridante et aromatique.
Le poivre fournit, h la distillation, une huile volatile fluide, presque incolore, plus légère que l’eau, et d’une odeur analogue h la sienne propre.
Le poivre noir est généralement usité comme épice dans les cuisines et sur les tables, quoiqu’on préfère le poivre blanc pour ce dernier usage. Mais le poivre noir doit l’emporter pour l’usage médical , comme étant plus actif.
Le poivre noir a été analysé par M. Pelletier qui en a retiré entre autres principes : une matière cristalline analogue aux résines (pipérin), une huile concrète très-âcre, une huile volatile balsamique, une matière gommeuse, un principe extractif, de l’amidon, etc. ( Journ . Pharm. VII, 270; Ann. Chirn. Phys. XVI, 5 3 7.)
