De lu semence Tonka

Sernen Tonka. — Off.

L’arbre qui produit la semence Tonka croît dans les forêts de la Guyane, et a été décrit par Aublet sous le nom de Coumarouna odorata ( Dipterix odorata Willd. ). Il appartient îi la diadelphie décandrie et à la famille des légumineuses. Son fruit est composé d’une coque sèche, jaunâtre, fibreuse à l’extérieur, ayant la forme d’une grosse amande couverte de son brou; "cette coque renferme une seule semence aplatie , longue de douze à vingt lignes et ayant à peu près la forme d’un haricot d’Espagne qui serait alongé. Cette semence est composée d’une enveloppe mince, légère, luisante, d’un brun noirâtre, fortement ridée, et d’une amande ;i deux lobes, d’une apparence grasse et onctueuse. A l’extrémité, et entre les deux lobes, se trouve un germe volumineux, ayant la forme d’un phallus. Les lobes ont une saveur douce, agréable, huileuse, légèrement aromatique, et une odeur qui est presque identique avec celle du mélilot.

FRUITS. = ri i..

Celle odeur me paraît due à une substance que l’on trouve souvent cristallisée entre les deux lobes de l’amande, qui n’est ni de l’acide benzoïque ni du camphre, et qui devra prendre rang parmi les produits immédiats des végétaux. Cette substance est cristallisée en aiguilles carrées ou en prismes courts , terminés par des biseaux et d’une assez grande dureté. Elle est beaucoup plus pesante que l’eau qui ne la dissout pas; est soluble dans l’alcohol; m’a paru peu soluble dans les acides; sa dissolution alcoholique n’altère , en rien la teinture du tournesol ni celle des violettes.

Tels étaient les résultats auxquels j’étais arrivé depuis long-temps, au sujet de le matière cristalline de la fèveTonka (matière que depuis j’ai nommée Coumarime) , lorsque j\l. Vogel de Munich publia un examen de la même substance qui le conduisit à la regarder comme de l’acide benzoïque ( Journ . Parm. VI, 007); mais ses expériences ne me parurent pas propres à détruire les miennes, et ma manière de voir s’est trouvée confirmée par MM. Boullay et Boulron , dans leur analyse de la fèveTonka {Journ. Pharm. XI, 480).

La fève Tonka n’est pas employée en pharmacie; elle est usitée pour parfumer le tabac, soit qu’on l’y mêle après l’avoir réduite en poudre, soit qu’on se contente de la mettre entière dans le vase qui contient le tabac.