De la Fourmi

Formica rufa. Insecte hyménoplère, aiguillonné, hélérogyne.

La fourmi vit en société comme les abeilles, cl, de même que dans une ruche , on distingue dans une fourmillière trois sexes, les mâles, les femelles cl les mulets. Celles-ci seides travaillent et prennent soin des œufs el des jeunes larves ; elles sont privées d’ailes. Les mâles et les femelles

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ont des ailes et ne s’occupent guère que de leurs plaisirs; leur accouplement se fait dans l’air, les mâles périssent après, et les femelles viennent déposer leurs œufs dans la fourmillière; mais leur vie n’est guère plus longue que celle des mâles ; elles périssent aux approches de l’hiver, et il n’y a que les mulets qui passent cette saison engourdis sous la terre et qui , au printemps , assurent le salut de la nouvelle génération.

La fourmi rouge est remarquable par les produits qu’elle donne à l’analyse; elle contient un peu d’acide phosphorique, et une si grande quantité d’acide acétique libre qu’il suffit de son passage sur les fleurs bleues pour y imprimer des traces rouges. Cet acide se distingue encore lorsqu’on écrase des fourmis, quoiqu’alors il soit mêlé d’une huile résineuse, âcre et odorante. On peut obtenir ces principes par le moyen de l’alcohol , et la teinture qui en résulte est l’eau de magnanimité d‘ Hoffmann, qui est crue aphrodisiaque.