De la Grenouille

Bana esculenla L. Reptile batracien remarquable comme tous ceux de son ordre parles transformations qu’il éprouve. Dans le temps de raccouplcment le mâle monte sur la femelle qu’il tient fortement embrassée, pendant un temps plus ou moins long. Cet embrassement détermine la femelle à jeter par l’anus un paquet d’œufs dont le mâle aide la sortie, et qu’il féconde à mesure en les arrosant avec de la semence. Ces œufs tombés au fond de l’eau y restent quelques jours, après lesquels ils montent à sa surface. Nommés alors frai ou sperniole ( sperniola ) on les employait autrefois comme rafraîchissans. On y distingue une infinité de points noirs qui sont les germes, entourés chacun d’une matière glaireuse analogue à l’albumen de l’œuf. Peu à peu ces points noirs grossissent, s’alongenl et sortent de leur enveloppe : â cet état on les nomme têtards. Dans les premiers temps le lé^

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tard reste encore logé dans la liqueur glaireuse qui a beaucoup augmenté de volume en absorbant de l’eau, et qui nage au milieu de la masse de liquide comme un nuage; il en sort seulement de temps en temps pour se fortifier par l’exercice : enfin il s’en sépare tout-à-fait.

Le têtard, parvenu h ce point, est une espèce de poisson qui respire par des branchies , est muni d’un petit bec de corne, est terminé par une longue queue charnue et n’a pas de membres appareils. Bientôt les pales de derrière se développent; celles de devant également, mais elles restent cachées sous la peau; les vaisseaux qui portaient le sang aux branchies s’oblitèrent; les intestins d’abord très-longs, minces et contournés en spirale , se raccourcissent et prennent les renflemens nécessaires pour l’estomac et le colon; la peau du têtard se fend sur le dos près de la tête; la grenouille passe sa tête par cette fente, et l’on voit alors se retirer la bouche du têtard qui diffère beaucoup de la grande bouche de la grenouille : les jambes antérieures se déploient et repoussent la dépouille en arrière : le reste du corps, les jambes de derrière et la queue se dégagent successivement, après quoi la queue va toujours en diminuant de volume jusqu’à ce qu’elle s’oblitère et disparaisse entièrement. L’animal était resté sous la forme de têtard environ deux mois.

La grenouille a donc quatre jambes et .point de queue; sa tête est plate, son museau arrondi, sa gueule très-fendue; sa langue molle ne s’attache pas au fond du gosier, mais au bord de la mâchoire et se reploie en dedans; ses pieds de devant n’ont que quatre doigts et ceux de derrière en ont cinq; son squelette est dépourvu de côtes.

Les grenouilles se distinguent des crapauds ( Bufones, Ranci Bufo L. ), par leur corps effilé, leurs pieds de derrière très-longs, très-forts, toujours parfaitement palmés et très-propres au saut comme à la natation; elles en diffè-

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rent également par leur peau lisse, et par leur gueule garnie de dents.

Le crapaud, par sa forme ramassée et sa peau pustuleuse et gluante* est d’autant plus un objet de dégoût qu’on lui attribue mal à propos des qualités vénéneuses.

La grenouille commune est d’un beau vert tacheté de noir; elle a trois raies jaunes sur le dos, et le ventre jaunâtre. Elle habite les eaux dormantes et est très -incommode l’été par la continuité de ses clameurs nocturnes. Ses cuisses offrent un aliment sain et agréable; on en fait aussi des bouillons médicinaux. C’est à l’aide des grenouilles qu’on a fait les premières découvertes dans l’électricité galvanique.