Du Kermès animal ou Graine d’ Ecarlate

Coccus Ilicis L. Insecte hémiptère du genre de la cochenille, qui vit sur les feuilles d’un espèce de chêne vert nommé Qucrcus coccifera, et que l’on récolte dans le midi de la France , en Espagne, en Italie et dans le Levant.

Le mâle du kermès a deux ailes, la femelle n’en a pas; c’est celle-ci qui se fixe sur les feuilles de l’arbre pour y vivre immobile, y croître, y être fécondée et y déposer ses œufs qu’elle recouvre de son corps; après quoi elle meurt. Alors il ne reste plus de l’insecte qu’une coque rougeâtre, qui se remplit d’un suc rouge participant de la nature du végétal et de l’animal, et qui contient ses œufs. Cette coque croît encore, et lorsqu’elle a acquis son volume, et avant que les œufs ne soient éclos, on en fait la récolte.

On tire par express ion du kermès récent un suc rouge chargé d’une matière féculente, dont on fait un sirop en y ajoutant un peu de sucre; ce sirop, qui nous est apporté de Montpellier, doit être dépuré avant d’être mis en usage.

Ou bien on fait sécher le kermès, après l’avoir exposé à la vapeur du vinaigre pour faire périr les œufs, et on le répand dans

ANIMAUX ENTIERS. = s an. 455

le commerce : il est alors sous la forme de coques rondes, lisses et d’un brun rougeâtre, de la grosseur d’un pois; contenant une poudre de la même couleur, composée des débris de l’insecte et.de ses œufs.

Le kermès est peu employé en pharmacie actuellement; cependant il entre encore dans la confection alkermès. Son plus grand usage est dans la teinture, où il peut dans plusieurs cas être substitué à la cochenille : sa couleur n’est pas aussi belle; mais elle est plus durable.