De la Nacré et des Perles
La Nacre et les Perles sont produites par un mollusque acéphale, de la famille des ostracés, nommé Aronde aux perles ou Avicula margaritiferà Brug. ( Mytilus margaritiferus L. ) La nacre est sa coquille aplatie, parée et polie; et les perles sont des extravasations de la même matière, disséminées dans l’intérieur de l’animal. Celles que l’on employait autrefois en pharmacie sont les plus petites et menues, nommées semences de perles; elles entraient dans la confection alkermès et la poudre diarrhodon. On les réduit encore sur le porphyre en une poudre impalpable qui estemployée comme blanc de fard.
PARTIES SOLIDES, rr onc. — os.
On distingue les perles en orientales et en occidentales; celles-ci se pêchent en différons endroits du golfe du Mexique, et les premières, qui sont les plus estimées, en Asie sur les bords du golfe Persique, au cap Comorin et dans Pile de Ccylan. Elles sont très-recherchées des femmes pour leur parure; mais on en fabrique un très-grand nombre de fausses, avec de petites boules creuses de verre, enduites intérieurement de colle de poisson chargée d’une poudre argentine, nacrée, obtenue des écailles de l’Ablette ( Cyprinus Albula L. ), et ensuite remplies de cire. Ces fausses perles imitent bien les véritables.
p65. De l’ Ongle d’ Élan.
Unguis Alces. — Off.
L’Elan, Ccrvus Alces L. , est un quadrupède ruminant à cornes rameuses caduques. Il habite en petites troupes les forêts marécageuses du nord des deux conlinens. Le mâle seul porte des cornes; il est grand comme un cheval et trèspeureux. Comme il lui arrive quelquefois de tomber en fuyant les chasseurs, et qu’alors on a cru remarquer qu’il s’introduisait le bout du pied gauche dans l’oreille , on en a conclu assez plaisamment qu’il était sujet à des attaques d’épilepsie dont il se délivrait par ce moyen , et plus plaisamment encore que le sabot de ce pied gauche pris à l’intérieur, était efficace pour guérir l’homme de celte terrible maladie.
On vend dans le commerce le sabot de l’élan avec le bas de la jambe, afin qu’on puisse le reconnaître; une des parties du sabot est toujours plus longue que l’autre. Il entre encore dans la poudre de Gultètc.
Des Os de Bœuf et de Mouton.
964. Le Bœuf, Bos Tatirus L., est un grand mamuïifere ruminant, h cornes simples, creuses, non caduques. Le Tau-
PARTIES SOLIDES. = os.
veau qui est le mâle auquel on a laisse la faculté de se reproduire, est fort, courageux, colère et très-dangereux. On en lire meilleur parti en le châtrant encore jeune; alors il devient paisible et plus propre au labour; lorsqu’il a travaillé quelques années on le laisse reposer pendant quelque temps , ensuite on le tue pour en faire servir la chair à noire nourriture.
'foutes les parties du bœuf sont employées; ses cornes le sont par les tablejiers, sa peau par les tanneurs , son sabot par les fabricans de bleu de Prusse.
Nous mangeons sa chair, son sang sert à clarifier le sucre et le nitre; sa graisse, qui est très-solide, est mêlée au suif de mouton dans la fabrication des chandelles; sa moelle entre dans plusieurs pommades; la baudruche se fait avec les membranes de ses intestins, et ses os sont employés comme nous le verrons dans un instant.
La V ache est la femelle du taureau, et fournit aux arts les mêmes produits; elle nous donne de plus son lait qu’elle offre tous les jours h celui qui la nourrit, et dont nous tirons plusieurs nouveaux produits.
Le veau est le petit de la vache; la chair en est recherchée pour sa tendreté, et le cuir pour sa souplesse.
f)G5. Le Bélier, O vis AriesL., est un autre mammifère ruminant à cornes simples, annelées, persistantes; sa femelle n’a pas de cornes et se nomme Brebis; le mâle privé des parties de la génération prend le nom de Mouton. On connaît assez l’usage qu’on fait de sa laine, de sa chair, de sa peau, de son suif, de sa corne et de ses os.
Les os de tous les mammifères sont composés de la même manière; c’est un tissu cellulaire très-épais dont les cavités contiennent beaucoup de sous-phosphate de chaux , une assez grande quantité de sous - carbonate de chaux, trèspeu de phosphate de magnésie, des traces d’alumine, de silice , d’oxides, de fer et de manganèse. Ils pourraient donc tous servir aux mêmes usages; et si on emploie sur-
PARTIES SOLIDES. = os. — fiE. 45 1
tout ceux du bœuf et du mouton, c’est que ces animaux, servant h notre nourriture , en offrent une source intarissable. *
Les os n’ont eu pendant très-long-temps d’autres usages que ceux de la tabletterie, ou de servir comme engrais sur les terres. Schèele, en y découvrant le phosphate de chaux, et en donnant le moyen d’en séparer le phosphore, leur a donné une plus grande importance en chimie; depuis on les a employés à la fabrication du bleu de Prusse; à celles du sel ammoniac, du charbon animal, de la colle forte, et d’une autre gélatine plus soignée, propre à la nourriture des pauvres. Pour la fabrication du phosphore on préfère les os de mou ton à ceux de bœuf, sans doute parce que le phosphate de chaux y est plus pur.
