De la Pierre d" Écrevisse

Concrementum Astaci. — Off.

L’Écrevisse, Astacus jluvialilis Latr. , Cancer A shunts L. , est un crustacé décapode macroure. Elle a le corps entière-

.PARTIES SOLIDES. = i>ie.

ment revêtu d’un test calcaire; les yeux composés, élevés suides pédicules mobiles ; quatre antennes inégales; une premère paire de mâchoires portant chacune une palpe; la tête unie au corcelet qui porte â la partie inférieure, ou thorax, cinq paires de pieds dont les antérieures, disposées en forme de serres et munies de pâlpes, leur servent plutôt d’organes de manducation que de locomotion : aussi M. Latreille les nomme-t-il des pieds-mâclioires. Le reste du corps, composé de plusieurs articulations, forme une sorte de queue portant en dessous d’autres faux pieds servant de nageoires.

Le cœur et les organes de la digestion et de la génération sont renfermés dans le thorax, à l’exceptiun de l’anus qui va s’ouvrir au bout de la queue. Les organes génitaux sont doubles dans les deux sexes et renfermés dans l’article radical de la dernière paire de pieds.

C’est surtout sur celle espèce qu’on a constaté la propriété qu’ont les crustacés de régénérer leurs pieds, lorsqu’ils les ont perdus ou qu’ils ont été mutilés. Son test tombe naturellement une fois par an, du printemps à l’automne, et se reproduit très-promptement. C’est aux approches de la mue qu’on trouve dans l’estomac de l’écrevisse les deux concrétions calcaires que l’on nomme pierres ou yeux d'écrevisses ; et comme elles disparaissent peu après, h mesure que le nouveau test se durcit, on croit avec quelque fondement qu’elles servent h sa reproduction (1).

(1) J’ajoute ii cette raison l'observation que les pierres d’écrevisses plongées dans l'eau bouillante prennent une couleur rosée qui est une dégradation de la couleur rouge qu’acquiert leur test par le môme moyen. Souvent cependant la première au lieu d’être rosée est violette, bleue ou verdâtre ; mais j’attribue celeflc! à ce que, la plupart du temps, on sépare les pierres d’écrevisse de l'animal par la putréfaction de celui-ci, et que celle opération doit nécessairement influer sur la matière colorante contenue dans les pierres.

HUMEURS ET SÉCRÉTIONS. — alb. 4=>3

Les plus belles pierres d’écrevisses nous viennent d’Àstracan sur la mer Caspienne. Pour se les procurer, on met les écrevisses pourrir en tas, ou mieux on les pile grossicmenl et on les agile dans l’eau afin d’en séparer les pierres qui tombent au fond. On lave ces pierres et on les lait sécher.

Les pierres d’écrevisses sont formées de couches concentriques superposées; sont convexes d’un côté, creuses de l’autre avec un rebord saillant tout autour, ce qui leur donne une sorte de ressemblance avec un œil et leur a valu le nom vulgaire A'yeux d’écrevisses. Elles sont formées de carbonate de chaux, dont les parties sont liées à l’aide d’un mucus animal. On les emploie comme absorbantes en pastilles, et comme dentifrices en opiat.

On dit qu’on fabrique de fausses pierres d’écrevisses dans le commerce : quoique je n’en aie jamais vu, il me semble qu’il doit être facile de reconnaître les véritables, vu la dilliculté pour le falsificateur d’imiter leur texture lamelleuse, jointe à leur aspect éclatant- qui a quelque chose de la porcelaine sans en avoir la transparence. De plus, les véritables se dissolvent dans le vinaigre et laissent à leur place une matière gélatineuse qui garde leur forme.

968. On connaît plusieurs espèdbs d’écrevisses, parmi lesquelles il faut distinguer celle de mer ou le Homard (Aslac us Gamin arus Latr. Cancer Gantrnarus L. ), beaucoup plus gros que l’écrevisse, servi comme elle sur les tables, et dont les pinces fortes, noires, inégales et inégalement dentées, étaient autrefois employées en médecine comme lilhon- I ri p tiques.

S E G T I O N III. — Des Humeurs et Sécrétions ..