De poils et de sable

La quantité d’eau varie nécessairement avec l’état de dessiccation du musc; celui que nous avons analysé en contenait 0,4b.

La quantité d’ammoniaqne libre ou assez faiblement combinée pour se dégager par la dessiccation varie dans les mêmes circonstances; le nôtre en contenait o.oo525.

Le suif solide et liquide est identique avec celui du mouton et d’autres ruminans; le cholestérine nous a paru semblable à celle des calculs biliaires humains : voici au reste les réflexions qui terminent notre analyse, et que je crois utile de rapporter pour fixer les idées qu’on peut se faire sur la nature du musc :

« Cette analyse pourra fournir aux physiologistes quelques recherches que nous ne faisons qu’entrevoir, et qu’il serait au-dessus de nos forces de poursuivre. Dans quel genre de fluides animaux rangera-t-on le musc? Sera-ce parmi les sécrétions proprement dites, c’est-à-dire, parmi les fluides destinés à être réabsorbés , et à remplir un rôle ultérieur dans l’économie animale? ou bien le mellra-t-on au nombre des excrétions qui , séparées des premières sous l’influence du principe vital, ne peuvent plus servir à la nutrition des individus , et sont constamment repoussées à l’extérieur? M. Berzélius admet que toutes les sécrétions sont alcalines, et toutes les excrétions acides. {Ann. Cliim., LXXXVI, n5.) Cette règle ne peut être appliquée au musc dont plusieurs principes ont évidemment subi une altération profonde pendant l’intervalle de temps qu’il met à parvenir jusqu’à nous. Il faut donc s’appuyer sur d’autres considérations. Il semble que les excrétions doivent être privées de gélatine et d’albumine, corps essentiels à la nutrition, tandis que les sécrétions peuvent contenir l’un ou l’autre de ces principes ou tous les deux. C’est ainsi que l’humeur de la transpiration humaine ne contient qu’une

HUMEURS ET SÉCRÉTIONS. = mis. 485

petite quantité d’acide acétique ou lactique, quelques sels et une huile odorante fétide; et que la lymphe, l’humeur des articulations et la hile , contiennent de l’albumine. Or, le musc se refuse encore à cette classification ; car s’il a , d’une part, une grande analogie avec l’humeur de la transpiration, par son huile odorante qui nous a quelquefois offert l’odeur même du bouc; d’une autre, il se rapproche du sang et des parties solides organiques par la fibrine , la gélatine et l’albumine que son analyse nous présente, ou tout au moins par l’albumine, si l’on suppose que la fibrine et la gélatine, qu’il ne confient d’ailleurs qu’en petite quantité, proviennent des membranes renfermées dans son intérieur. D’un troisième côté enfin , il touche aux concrétions morbifiques par son phosphate de chaux, son carbonate de chaux, et sa cholestérine, matière composante des calculs biliaires de l’homme, et que M. Lassaigne a déjà trouvée dans une concrétion cérébrale tirée d’un cheval. (Ann. de Phys, et de Chim. , IX, 027. ) »

« Cette même analyse nous conduit à une autre remarque non moins intéressante, qui est l’altération que le musc éprouve à l’aide du temps, avant d’être appliqué à l’usage médical; altération que l’on peut assimiler à celle qu’éprouvent les cadavres enfouis en masse dans la terre , et qui a été si bien décrite par Fourcroy. »

h Le musc étant d’un très haut prix, les marchands ont intérêt à ce qu’il augmente de poids, plutôt que d’en perdre. Ils le conservent donc alternativement dans des lieux humides, et dans des vases hermétiquement bouchés, qui retiennent l’humidité dont il s’est chargé. Mais on conçoit que le musc, placé dans de pareilles circonstances, éprouve bientôt une altération qui porte surtout sur les principes azotés, et que l’ammoniaque, qui est un des produits de cette altération, étant forcée de rester dans la masse, réagit à son tour sur le suif, et le convertit en partie en graisse acide formant avec elle une combinaison semblable au gras

484 HUMEURS ET SÉCRÉTIONS. = sak. — soi.

des cadavres. Tous les muscs n’offrent pas cette altération au même degré, mais ils la présentent cependant, et les médecins doivent compter employer, non le musc naturel, mais bien celui qui a été ainsi altéré. Nous ne croyons pas que celte connaissance doive les éloigner d’employer un médicament énergique dans plusieurs circonstances; car l’altération dont nous parlons ne porte que sur l’albumine, la gélatine et la fibrine, substances inertes, et les remplace en partie par de l’ammoniaque réduite à l’état savonneux, dont l’effet, d’ailleurs, a dû entrer de tout temps dans les propriétés médicales qui ont été reconnues au musc. Nous pensons que l’autre produit de la décomposition des matières azotées, ci-dessus nommées, est la matière très-carbonnée et non azotée précédemment décrite : cette matière est probablement inerte comme celles qui lui ont donné naissance, et ne doit rien changer aux propriétés du musc. (Journal de Pharmacie, Y\, io5. ) »

Le musc est un puissant tonique et excitant. Les parfumeurs aussi en font un très-grand usage.